O Espírito da Ortodoxia

pela Princesa Ileana da Romênia (1909-1991).

S.A.R. a Princesa Ileana da Romênia nasceu em Bucareste em 7 de janeiro de 1909, filha mais nova do Rei Fernando e da Rainha Maria. É bisneta da Rainha Vitória e também do Czar Alexandre II da Rússia, que libertou os servos. Em 1931, casou-se com o Arquiduque Anton da Áustria e é mãe de seis filhos. Ainda jovem durante a Primeira Guerra Mundial, a Princesa viveu o sofrimento de perto, cresceu com profunda preocupação pelo bem-estar das pessoas e tornou-se enfermeira da Cruz Vermelha na última guerra, quando estabeleceu e supervisionou seu próprio hospital na Romênia. Em 1950, após o exílio de seu país e dois anos na América do Sul, veio para os Estados Unidos. Fez conferências amplamente por esse país e é autora de dois livros: I LIVE AGAIN (Vivo de Novo), suas memórias, e um volume vindouro, THE HOSPITAL OF THE QUEEN'S HEART (O Hospital do Coração da Rainha).

 

Tendo sido batizada e criada na Igreja Ortodoxa Oriental, sempre a tomei como algo natural. Somente recentemente me deparei com a pergunta: "O que é a Ortodoxia? O que os ortodoxos acreditam?" Percebi que as pessoas me olhavam e me interrogavam com a desconfiança e curiosidade dedicadas a alguma criatura exótica, não exatamente igual às outras.

Não me ofendi com essa curiosidade; pelo contrário, tornei-me igualmente curiosa para descobrir por que se sabe tão pouco sobre minha Igreja, que representa uma grande parte da Europa Oriental e uma boa parte da Ásia Ocidental, além de um número significativo de americanos. Senti ser imperativo buscar as verdades nas igrejas do Oriente e do Ocidente, e ver por mim mesma onde reside a diferença e por que se tornaram tão estranhas uma à outra.

A Igreja Ortodoxa remonta ao próprio início do Cristianismo, desenvolvendo-se conforme as necessidades e a mentalidade dos povos que uniu em seu seio. No início, não havia Igreja Oriental ou Ocidental, mas apenas uma Igreja Católica (universal e completa) e Ortodoxa (de pensamento correto), que, como corpo, mantinha a fé pura e defendia a Cristandade como um todo das heresias. 

O Arianismo foi condenado no primeiro dos sete Concílios Ecumênicos, realizado em Niceia em 325. Esse Concílio contou com 318 bispos de todas as partes do mundo cristão da época. Os primeiros sete artigos do Credo Niceno foram formados nessa ocasião, e vinte cânones foram aprovados, regulando os direitos e a conduta de bispos e metropolitas. Os últimos cinco artigos do Credo foram formados no segundo Concílio, em 381, em Constantinopla. Esse Concílio era composto por 150 bispos, todos da parte oriental da Europa; ainda assim, suas decisões foram plenamente aceitas pelos bispos ocidentais. Os outros cinco concílios da Igreja indivisa trataram de outras heresias, e suas decisões foram aceitas tanto pelo Oriente quanto pelo Ocidente.

Nos primeiros séculos, havia cinco grandes Patriarcados — Alexandria, Jerusalém, Antioquia, Roma e Constantinopla. Gradualmente, dois deles tornaram-se mais importantes: Roma, por ser a cidade imperial e porque seu patriarca reivindicava descendência apostólica direta de São Pedro; e Constantinopla, que sob o Imperador Constantino tornou-se a nova cidade imperial, sede do governo do Império Romano. Quando o Imperador partiu de Roma para Constantinopla, sua autoridade passou gradualmente para o Bispo de Roma, que então era o único a manter a ordem e a tradição na parte ocidental do império, abandonada aos bárbaros do Norte. Constantinopla, por sua vez, naturalmente tornou-se o grande centro do Oriente. Essas duas grandes Sés estavam em perfeito acordo no combate às heresias e na composição do Credo Niceno, ao qual até hoje ambas firmemente aderem, assim como à hierarquia apostólica e a todos os principais dogmas da fé. Seu estranhamento originou-se de diferenças políticas, e não dogmáticas, embora estas últimas tenham sido posteriormente usadas como argumentos. A mais importante das discussões dogmáticas girou em torno do Filioque no Credo. (A Igreja Ocidental diz: "Creio no Espírito Santo, que procede do Pai e do Filho...", enquanto a Igreja Oriental diz: "...que procede do Pai, e é adorado juntamente com o Pai e o Filho.")

O cisma não ocorreu de repente nem com violência especial, embora tenha havido muito comportamento lamentável e anticristão de ambos os lados. De fato, ninguém pode determinar com exatidão a data do cisma. Alguns o situam em 1054; outros, 400 anos depois, em 1439, após a malograda Conferência de Florença. É talvez uma das maiores catástrofes do Cristianismo que Oriente e Ocidente se tenham separado. O avanço do grande Império Muçulmano foi em parte responsável por isso. Por quase 500 anos, ele reclamou para si a Europa Oriental, engolfando milhões de almas e separando-as efetivamente de seus irmãos ocidentais.

Este é um esboço muito breve dos fatos históricos. Mas a explicação da ruptura não se encontra apenas na história. Suas causas são muito mais profundas, na natureza e na mentalidade do Oriente e do Ocidente, e nas diferentes interpretações que cada um deu à mesma crença e credo.

Nunca se pode enfatizar suficientemente que jamais houve desacordo em questão de fé; que nem os ortodoxos nem os católicos romanos consideravam os outros hereges, mas sim cismáticos. Um grave pecado que cada qual lamenta ter visto o outro cometer! Ai do Cristianismo, esse pecado foi cometido, e o grande poder espiritual da unidade se perdeu! Todavia, quem pode penetrar os caminhos e a vontade de Deus, e por que cada ramo teve de trilhar seu caminho separado rumo à salvação? Cada um acumulou sua sabedoria e conhecimento conforme as mentes de diferentes povos; cada um enriqueceu-se com uma espiritualidade que penetra fundo na natureza das coisas, de modo que hoje ambos os lados acumularam grandes tesouros que, se reunidos, poderão ainda trazer ao mundo mais paz e alegria do que conseguimos compreender ou imaginar.

Vivemos agora em um tempo em que as culturas estão se aproximando, se encontrando e intercambiando pensamentos e ideias. Com a migração dos povos, por guerras e opressão, a Igreja Oriental migrou para o Ocidente e está se misturando com igrejas de todas as denominações. As igrejas ortodoxas na América e na Europa já não são apenas capelas servindo pequenos grupos de russos, sérvios, gregos, romenos e outros; tornaram-se parte da vida americana. Quase cinco milhões de americanos pertencem hoje a essa confissão, que tem suas próprias igrejas, escolas e seminários. A Ortodoxia não é mais uma fé vaga e distante de povos orientais, mas parte integrante da vida americana atual. O que ela defende, então?

Ela defende o Cristianismo íntegro, transmitido a nós de maneira inalterada por meio da Santa Tradição da Igreja. Ensina que há apenas uma Igreja, e que essa Igreja é Ortodoxa e Católica. Acredita-se que está firmemente fundada nos ensinamentos de Nosso Senhor, tal como transmitidos pelos primeiros Apóstolos e pelo Evangelho. Como os credos e até as Sagradas Escrituras vieram a existir após a fundação da Igreja por Cristo e pelos Apóstolos, a "Santa Tradição" é venerada na Igreja. Não obstante o fato de que, após a destruição do Império Bizantino, a Igreja Oriental se dividiu em vários grupos nacionais, a Tradição permaneceu intacta. Através de centenas de anos de perseguição otomana e outras, os chefes das igrejas raramente se podiam reunir para discutir pontos dogmáticos, mas todos mantiveram a mesma fé exata e, embora cada grupo necessariamente leia a Liturgia em sua própria língua, a cerimônia varia apenas ligeiramente, se é que varia.

Isso nos leva à importância da Liturgia, que é toda a vida da Igreja. Liturgia é a palavra oriental para Missa ou Eucaristia. O rito centra-se no culto e combina louvor e ação de graças pelo sacrifício de Nosso Senhor. Retrata em vários símbolos toda a vida de Nosso Senhor, do nascimento à crucificação e à gloriosa ressurreição. Há uma intimidade no relacionamento entre os fiéis e o clero e na participação de todos no serviço, que não é evidente nem facilmente compreensível para quem está acostumado aos serviços ocidentais. Embora a participação na Sagrada Comunhão não seja tão frequente quanto na Igreja Ocidental, a congregação sempre tem uma parte muito real e espiritualmente ativa na oferta do sacrifício eucarístico. O esplendor e a cerimônia, o mistério, as portas fechadas do altar, a glória dos hinos — longe de intimidar e afastar os fiéis, tudo isso os torna parte do Sacramento. A beleza, a música, as orações os libertam da vida mundana; seu intelecto pode descansar. Por causa dessa poderosa participação mística de todos na Liturgia, a confissão ortodoxa é a mesma Igreja, com a mesma cerimônia, a mesma expressão em todo o mundo, independentemente de raça, nacionalidade ou língua.

O próximo ponto importante é a extrema reverência dada às Sagradas Escrituras. Tanto o Antigo quanto o Novo Testamento figuram amplamente na vida diária ortodoxa. Não apenas seu estudo foi encorajado desde os primeiros tempos, como até os analfabetos aprenderam trechos inteiros de cor. Os Salmos fazem parte das orações cotidianas. O camponês mais simples no vale de montanha mais isolado dos Cárpatos, dos Bálcãs ou do Cáucaso é capaz de citar um versículo bíblico aplicável a qualquer situação em que possa se encontrar.

Como a soberania otomana sobre os povos cristãos do Oriente se expressava tanto em perseguição religiosa quanto nacional, seguiu-se naturalmente que fé e nacionalismo se tornassem uma só e mesma coisa. Assim, povo e Igreja estavam verdadeiramente unidos. Os reis nacionais eram ungidos pela Igreja e faziam parte dela. Essa união de Igreja e Estado, porém, nem sempre foi uma vantagem; mas os prós e os contras desse ponto são por demais extensos e graves para serem adequadamente discutidos nesta breve exposição da Ortodoxia. O importante é que a Ortodoxia sobreviveu à perseguição otomana, ao czarismo, e sobrevive agora ao Comunismo. Embora os vários agrupamentos nacionais sejam atualmente um obstáculo à ação ortodoxa concentrada, não prejudicaram a fé ortodoxa, e nenhum membro de qualquer grupo que busca os ministérios da Igreja está fora de comunhão com qualquer outro grupo. Ele pode participar livremente dos Santos Mistérios onde quer que os encontre.

A Igreja Ortodoxa não fala de Sacramentos, mas de Santos Mistérios. Não tenta enquadrá-los em fórmulas prontas, mas os aceita com gratidão e reverência. O oriental tem uma mente menos inquisitiva do que o ocidental; sua mente é mais contemplativa, menos disciplinada, porém mais profunda do que a mente ocidental. Onde este quer definições, compreensão e percepção intelectuais claras, aquele buscará as profundidades e se contenta com contatos indefinidos com o intangível. Talvez por causa das longas perseguições, tenha sido mais lançado sobre si mesmo e tenha tido de penetrar mais fundo na realidade por conta própria. Houve menos definição e, portanto, menos divergência de opinião. Quando houve revelações, sua autenticidade não foi julgada por mentes contemporâneas instruídas, mas foi submetida ao julgamento pela tradição da Igreja. Se tal revelação estava em consonância com essa tradição, era aceita. A Igreja Ortodoxa tem sido menos ávida do que as igrejas ocidentais em acompanhar os tempos, pois sente que detém as verdades eternas. Ao mesmo tempo, possui notável adaptabilidade e independência de movimento para romper com qualquer costume quando as circunstâncias o exigem. Por exemplo, quando a Sérvia comunista declarou o dia de Natal como dia de trabalho para que os serviços religiosos não pudessem ser frequentados, as Liturgias eram lidas a partir da meia-noite, a cada duas horas até a manhã, apesar de a tradição há muito estabelecer que apenas uma Missa em vinte e quatro horas deveria ser celebrada no mesmo altar. Contudo, nenhum indivíduo sente que qualquer autoridade possa dispensá-lo das regras tradicionais da Igreja, como o jejum, que para os ortodoxos é extremamente rigoroso. Ele sente que as regras da Igreja foram divinamente inspiradas quando esta foi fundada, e que nenhum ser humano tem o poder ou o direito de mudá-las ou acrescentar a elas.

É fator muito importante na disciplina da Igreja Ortodoxa, e constitui em grande parte seu poder de sobrevivência, que seus princípios estejam tão profundamente arraigados no laicato que a lei da Igreja muitas vezes é mais forte neles do que no clero. Por exemplo, o laicato aceitará as decisões do Sínodo concernentes ao reconhecimento de outras confissões, ordens e comunhões com as quais não se sente competente para lidar, mas jamais aceitaria novos dogmas ou a abolição de antigos. E nenhum ortodoxo conceberia mudar de religião por razões familiares ou por causa de mudança de comunidade, embora fôssemos muito tolerantes com uma mudança feita por convicção espiritual.

Há a crença de que, assim como a Igreja Ocidental foi fundada por São Pedro e São Paulo, a Igreja Oriental foi fundada por São João. Seja como for, não há dúvida de que a Igreja Ortodoxa é grandemente influenciada pelo Evangelho e pelas Epístolas e pelo Apocalipse de São João, e que destes, a espiritualidade e a beleza do quarto Evangelho é seu fator principal. O próprio termo "Mistério" para "Sacramento" vem de São João. Um exemplo da atitude da Igreja está na passagem de João 3:1-21, que narra a discussão de Nosso Senhor sobre o renascimento espiritual do homem com Nicodemos: mesmo após a explicação de Jesus, Nicodemos não compreende. Jesus diz: "Tu és mestre em Israel e não sabes estas coisas?" e prossegue explicando amplamente sua natureza e o caminho da salvação. O cristão ortodoxo não questiona, mas crê no renascimento do homem por meio dos Santos Mistérios que a Igreja guardou para ele diretamente de Nosso Senhor.

Os Sete Santos Mistérios

Esses Santos Mistérios ou Sacramentos são sete em número — Batismo, Crismação (equivalente à Confirmação ocidental), Comunhão, Penitência, Ordens Sagradas, Matrimônio e Unção. Passemos por esses sete Mistérios e expliquemos o catecismo ortodoxo, conhecido como "A Fé dos Santos."

Um Santo Mistério ou Sacramento "é uma prática ritual visível pela qual o poder invisível e salvador chamado graça de Deus concede dons maravilhosos aos que o recebem." [Do Catecismo Ortodoxo]

Como a palavra "graça" é tão frequentemente mal compreendida, creio que, antes de prosseguir, é preciso declarar a definição ortodoxa da palavra: "A graça de Deus é o dom de Deus que o Pai concede aos homens por meio do Espírito Santo em razão dos méritos do Filho." [ibidem]

O Batismo é o primeiro Santo Mistério, e por ele a pessoa batizada é purificada de todo pecado, original e pessoal, e, como filho recém-nascido de Deus, é incorporada à Igreja de Cristo.

Essa cerimônia é realizada pela imersão total três vezes repetida na água, em nome da Santíssima Trindade — do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo. As três imersões representam a morte ao pecado contra a Trindade, e os três levantamentos significam a vida na e para a Santa Trindade. A autoridade da Igreja para o batismo vem diretamente de Cristo, em Seu claro mandamento a Seus discípulos de ensinar e batizar todas as nações (Mt 28,19), e também em Seu severo aviso: "Se alguém não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no Reino de Deus." (Jo 3,5). (Para os ortodoxos, a morte de uma criança não batizada significa sua eventual exclusão da família cristã no Dia do Último Julgamento.) O Batismo é também sinal de obediência à prática apostólica (At 10,44-48; 16,15 e 1 Cor 1,16). Acima de tudo, é correto por causa do amor de Jesus, que ordenou: "Deixai as crianças virem a Mim" — e que cristão não obedeceria a esse chamado?

O Batismo é seguido imediatamente pela Santa Crismação, o segundo Santo Mistério, pelo qual a pessoa batizada é fortalecida com vigor e sabedoria pelo Espírito Santo. O padre unge a testa, o peito, os olhos, as orelhas, as bochechas, a boca, as mãos e os pés com o Santo Crisma (óleo), pronunciando as palavras: "O selo do dom do Espírito Santo. Amém." Essas palavras são tiradas de 2 Cor 1,21-22: "Aquele que nos confirma convosco em Cristo, é o próprio Deus que nos ungiu e nos marcou com o seu selo, e depositou em nossos corações as arras do Espírito."

A Crismação é uma extensão e participação na unção de Nosso Senhor com o Espírito Santo, realizada pelo Pai. Portanto, a unção nos une não apenas ao Espírito, mas também ao Filho. [Espiritualidade Ortodoxa, por um Monge da Igreja Oriental, p. 64.]

O santo óleo é preparado e consagrado pelos bispos, e seu uso é assim equivalente à imposição das mãos na Confirmação das Igrejas Ocidentais, a transmissão do Espírito Santo. A Igreja Ortodoxa não oferece nenhuma teoria sobre a maneira dessa transmissão, mas lembra "que Deus é Espírito e deve ser adorado em espírito e em verdade (Jo 4,14), especialmente quando nos voltamos para a Pessoa do Espírito Santo." O Crisma é apenas o canal "da unção invisível e espiritual que Deus derrama nos corações dos homens quando e onde Lhe apraz." [ibidem, p. 66.]

A Santa Comunhão, ou Eucaristia, é o centro de todo culto ortodoxo e é preparada e usada na Divina Liturgia. "O objetivo da vida do homem é a união com Deus e a deificação." [ibidem, p. 22.] A deificação não é, naturalmente, "uma identidade panteísta, mas uma participação, por graça, da vida divina." [ibidem]

"Essa participação introduz o homem na vida das três Pessoas Divinas em si mesmas, na incessante circulação e transbordamento de amor que corre entre o Pai, o Filho e o Espírito, e que exprime a própria natureza de Deus... A união com Deus é o cumprimento perfeito do Reino anunciado pelo Evangelho, e daquele amor que resume toda a Lei e os Profetas." [ibidem]

Os fiéis buscam essa união pela comunhão. "A Igreja Ortodoxa... acredita que os Sacramentos não são meros símbolos das coisas divinas, mas que o dom da realidade espiritual está ligado a esses sinais perceptíveis pelos sentidos... ou seja, no mistério eucarístico, está presente hoje a mesma graça que foi outrora transmitida no Cenáculo. Há dois aspectos nisso: o místico e o estético. O aspecto místico consiste no fato de que a graça sacramental não é resultado do esforço humano, mas é concedida objetivamente por Nosso Senhor. O aspecto estético consiste no fato de que os Santos Mistérios produzem seus frutos no... recipiente somente se essa alma está assentindo e preparada para isso. Os Padres Gregos enfatizaram a liberdade humana na obra da salvação." [ibidem, pp. 30-31.]

"Clemente de Alexandria cunhou a palavra 'sinergia' (cooperação) para expressar a ação dessas duas energias coligadas: graça e vontade humana. Esse termo e ideia... representa hoje a doutrina da Igreja Ortodoxa sobre esses assuntos." [ibidem] Por essa razão, os fiéis sentem que sua parte ativa na Liturgia é essencial, e a preparação para a comunhão é tomada muito a sério, sempre precedida por um dia de jejum e pela confissão.

"A Ortodoxia não concorda com a doutrina latina da Transubstanciação, mas acredita que Cristo, que é oferecido no mistério da Santa Ceia, está verdadeiramente presente ali... A Ortodoxia não pratica o culto dos elementos consagrados fora da Liturgia." A Igreja Romana ainda faz grande ponto de diferença no momento exato em que o mistério ocorre. Fixam-no no uso pelo padre das palavras da Instituição: "Isto é o Meu Corpo... Isto é o Meu Sangue" — enquanto os ortodoxos dizem que "a santificação dos Santos Dons opera-se durante toda a Liturgia, cuja parte essencial consiste nas palavras da instituição de Nosso Senhor após a invocação do Espírito Santo e a bênção dos elementos ('epiclese')."

A graça eucarística cumpre a graça do Batismo e da Crismação. No mistério pascal encontra-se a Última Ceia, a Paixão e a Ressurreição, mas o Sacramento Eucarístico não é um fim em si mesmo, mas um meio para uma realidade espiritual maior do que os próprios sacramentos. Comungando com Cristo, comungamos com todos os Seus membros. "Porque nós, sendo muitos, somos um só pão e um só corpo: porque todos participamos de um mesmo pão." A Eucaristia é o fluxo vital que percorre todo o corpo da Igreja de Cristo. Não a absorvemos; ela nos absorve.

Para que o homem seja digno de tão grande amor, pelo qual Deus deu Seu Filho Unigênito para nos salvar do pecado e da perdição, é algo quase sobre-humano. Não seria possível se Nosso Senhor não tivesse instituído também o Mistério da Santa Penitência, quando nos disse para confessar nossos pecados uns aos outros e deu a Seus Apóstolos o poder de remitir pecados. "Recebei o Espírito Santo; aqueles a quem perdoardes os pecados, ser-lhes-ão perdoados; e aqueles a quem os retiverdes, retidos ficarão." (Jo 20,22-23)

Todo pecado que cometemos contra o homem, cometemos também contra Deus. Não há pecado que não magoe a Deus. Não é suficiente confessar e fazer restituição à pessoa prejudicada; devemos também buscar confessar a um padre, sucessor dos Santos Apóstolos, que herdaram espiritualmente o poder de perdoar pecados. Há pecados pelos quais parece, ao entendimento humano, não haver perdão. No entanto, conhecemos muitos casos de grandes pecadores que, por meio de verdadeiro arrependimento, tiveram seus pecados remitidos e tornaram-se grandes santos.

A Igreja recomenda a confissão frequente, especialmente antes da Santa Comunhão e durante a doença, para que a alma esteja sempre pronta para comparecer diante do Trono do Julgamento. De nenhuma forma isso é um controle da vida dos fiéis pelo sacerdócio. O padre é apenas o canal pelo qual os homens obtêm o perdão de Deus. Não se confessa ao padre como pessoa, mas a Deus por meio do padre. O padre está ali para ajudar o penitente a formular seu pecado e ser o transmissor visível da graça do perdão de Deus. Ele é o veículo que Cristo instituiu para esse fim.

Aqui, como em todos os outros Mistérios, a Igreja Ortodoxa ensina que "Deus não está vinculado aos Sacramentos; há 'Um maior do que o Templo' (Mt 12,6) e maior do que os Santos Mistérios." Ou seja, se a morte sobrevier a alguém que não pode participar de nenhum dos Mistérios, Deus ainda pode alcançá-lo se sua alma estiver preparada pelo amor e pelo arrependimento. "Insondáveis são os Seus julgamentos e inescrutáveis os Seus caminhos." (Rm 11,33) Quando assim o desejar, Deus não precisa do ritual visível para conceder os Seus dons.

A Igreja Ortodoxa não possui o dogma do Purgatório. "Segundo a Igreja Ortodoxa, a morte encerra o período de provação do homem e imediatamente após a morte ele é julgado. Seu destino na eternidade é determinado por seu estado moral inteiro no momento da morte." "Acreditamos que as almas dos falecidos estão em repouso ou tormento conforme cada um procedeu, pois imediatamente após a separação do corpo, são pronunciadas para a bem-aventurança ou para o sofrimento e a tristeza; contudo, confessamos que nem a alegria nem a condenação são ainda completas. Após a ressurreição geral, quando a alma se une ao corpo, cada um receberá a plena medida de alegria ou condenação devida a ele pela maneira como conduziu sua vida, bem ou mal." (Confissões de Dosíteo no Sínodo de Constantinopla, 1672).

A Igreja Ortodoxa não faz pronunciamentos rígidos, tampouco o fazem os Evangelhos, sobre qual é o estado da alma e onde ela reside entre a morte e o Dia do Julgamento. Sabemos que existe um Céu e um Inferno, e que eles são um estado do espírito. "Nem dirão: ei-lo aqui! ou ei-lo ali! porque eis que o Reino de Deus está dentro de vós." (Lc 17,21). Nosso Senhor também disse: "Na casa de Meu Pai há muitas mansões; se não fosse assim, Eu vo-lo teria dito. Vou preparar-vos um lugar." (Jo 14,2).

Também cremos firmemente que a provação do homem e sua livre escolha estão aqui na terra, e que "o poder de Cristo de perdoar os pecados está deste lado do túmulo", como diz Teofilato em Lucas 5,24, comentando as palavras de Cristo (quando diz "que o Filho do Homem tem poder na terra de perdoar os pecados"). Note-se que é na terra que os pecados são perdoados. Enquanto estivermos na terra, podemos apagar nossos pecados; após termos partido desta terra, não mais podemos apagá-los pela confissão, pois a porta está fechada! Androutsos disse: "A absolvição é um perdão pleno, completo e inteiro de todo pecado e uma restauração e retorno ao estado de graça." Além disso, a ideia da necessidade de propiciar a justiça Divina por meio de penalidade é estranha à concepção ortodoxa de um Deus todo amoroso e justo.

Certos pecados graves são imperdoáveis, não pela impotência de Deus ou da Igreja, mas porque, por sua natureza, tornam os que os cometem arrependidos e insensíveis, de modo que nesses casos a Graça divina não pode operar.

As Ordens Sagradas são o quinto Santo Mistério. É o mistério pelo qual o Espírito Santo, por meio da imposição das mãos dos bispos, concede graça e autoridade ao padre ou bispo recém-ordenado para realizar os Mistérios e conduzir a vida religiosa do povo. Pelo toque de mãos consagradas, esse poder espiritual é comunicado à pessoa ordenada, e assim a continuidade, autoridade e ministério legítimos da Igreja foram e são assegurados. (1 Tm 4,14 e 5,22).

Os bispos possuem essa graça porque são os sucessores dos Apóstolos. Cristo Mesmo é nosso Sumo Sacerdote. (Hb 5,4-6). Ele é a fonte de todo poder e autoridade em Sua Igreja, e deu aos Apóstolos o poder de ensinar, curar e perdoar os pecados dos homens.

Há três graus das Ordens Sagradas: bispos, padres e diáconos. Um bispo pode administrar todos os sete mistérios; o padre, todos exceto as Ordens Sagradas; e o diácono auxilia tanto o bispo quanto o padre, mas, sozinho, não pode realizar nenhum dos Sacramentos.

Uma palavra deve ser inserida aqui sobre as ordens monásticas na Igreja Ortodoxa. Não existem diferentes ordens no sentido em que a Igreja Ocidental usa o termo, ou seja, Franciscanos, Beneditinos etc. Há uma tradição monástica muito forte na Igreja Oriental. Desde os tempos de Santo Antão do Egito, todos os mosteiros e conventos seguem as prescrições de São Basílio, o Grande. Seu objetivo principal é a oração contemplativa. Não há uma regra definida de probação ou noviciado como no Ocidente. Há três graus de monges: O mais baixo (grego: rasophore, eslavo: rejasonosts) pode ser alcançado logo após o aspirante entrar no mosteiro. O segundo (grego: stavrophore, eslavo: skhimnik) pode ser alcançado após três anos e se o postulante tiver mais de 25 anos (e, no caso de mulher, mais de 40). Fazem então quatro votos orais — de pobreza, obediência, castidade e estabilidade. Para alcançar o terceiro grau, megaloskhomos, a que apenas poucos chegam, são necessários 20 a 30 anos de preparação. Esses monges se dedicam inteiramente à oração contemplativa, tornando-se eremitas e fazendo o voto de silêncio. Este é o pico para o qual são treinados durante os anos de disciplina na vida comunitária dos dois primeiros graus. Muitos nunca passam dos dois primeiros graus; não obstante, todos são monges; o grau é de realização espiritual. Nem todos os monges são padres (hieromonk), e nenhuma distinção é feita entre eles se o forem. Todos os Bispos precisam ser monges do primeiro ou segundo grau. Se um Bispo alcançasse o terceiro grau, deveria renunciar a todas as funções episcopais e sacerdotais, exceto a celebração da Liturgia, por causa da disciplina extremamente penitencial e rigorosa e dos longos períodos de silêncio.

Muitos mosteiros e conventos dedicam-se ao cuidado dos doentes e sofredores e também à educação; mas essas são atividades secundárias. A razão da vida monástica no Oriente é a oração e a contemplação, o aproximar continuamente da alma de Deus.

O Matrimônio, sexto Santo Mistério, representa a união de duas almas e dois corpos, e santifica essa união para que não sejam mais dois, mas um só corpo.

A Santa Unção, sétimo Santo Mistério, consiste nas orações do padre e na unção de uma pessoa doente com óleo bento, pelo qual a graça de Deus efetua a recuperação do enfermo. Por doença entende-se tanto a do corpo quanto a da alma, pois a Unção cura o corpo de suas enfermidades ao mesmo tempo que purifica a alma de seus pecados. São Tiago aconselha: "Algum entre vós está enfermo? Chame os presbíteros da Igreja, e eles orem sobre ele, ungindo-o com óleo em nome do Senhor, e a oração da fé o salvará; e se tiver cometido pecados, ser-lhe-ão perdoados." (Tg 5,14-15). Nisto, o padre segue a tradição dos Apóstolos que, dirigidos pelo próprio Cristo, pregaram o Evangelho, e entre outros milagres "ungiam com óleo muitos enfermos e os curavam." (Mc 6,13). Esse mistério não é necessariamente reservado aos moribundos, mas é administrado também a qualquer enfermo.

Assim a Igreja preside aos mistérios de todas as necessidades do homem por meio de sua hierarquia.

Nos Apóstolos, Nosso Senhor lançou o fundamento da hierarquia: negá-lo seria opor-se à vontade do Senhor. Claro que os Apóstolos, por sua consagração, não se tornaram iguais ou semelhantes a Nosso Senhor, vigários de Cristo ou substitutos de Cristo... Nosso Senhor Mesmo vive invisivelmente na Igreja "sempre agora e para sempre e pela eternidade"; a hierarquia dos Apóstolos não recebeu poder de posição, mas poder de comunicar os dons necessários à Igreja... à hierarquia pertence a autoridade de ser mediadora, servidora de Cristo, de quem recebeu pleno poder de seu ministério como tal.

"Com nós, o guardião da piedade é o próprio corpo da Igreja, isto é, o povo mesmo, que sempre preservará sua fé inalterada." (Epístola dos Patriarcas Orientais, 1849). Essa assembleia é chamada Sínodo, e é a autoridade suprema da Igreja.

Todo cristão que recebe o Batismo torna-se parte da Igreja e é responsável, como membro, por guardar a fé e também por difundi-la. Quando se fala da Igreja, entende-se toda a Igreja — a hierarquia, o laicato — os vivos e os falecidos.

"Aqui tocamos a própria essência da doutrina ortodoxa da Igreja. Todo o poder da eclesiologia ortodoxa se concentra neste ponto. Sem compreender a questão, é impossível compreender a Ortodoxia; ela se torna compromisso dinâmico, um caminho do meio entre os pontos de vista romano e protestante. A alma da Ortodoxia é a sobornost — segundo a perfeita definição de Khomiakov; nessa única palavra dele está contida uma confissão de fé inteira..."

É um termo eslavo, mas usado em muitas igrejas ortodoxas, mesmo por aquelas cuja língua é basicamente latina, como por exemplo o romeno. É usado no lugar de "Católica" no Credo: "Cred intr'una Sfanta Soborniceasca si Apostolica Biserica" (Creio em uma Igreja "sobornical" e Apostólica).

"O que é então a sobornost?"

A palavra deriva do verbo sobirat, reunir, convocar. Daí vem a palavra sobor, que, por notável coincidência, significa tanto "concílio" quanto "igreja". Sobornost é o estado de estar juntos... Crer em uma Igreja sobornaia é crer em uma Igreja Católica, no sentido original dessa palavra, e em uma Igreja que congrega e une — é também crer em uma Igreja conciliar. A Ortodoxia, diz Khomiakov, é oposta tanto ao autoritarismo quanto ao individualismo; é unanimidade, uma síntese de autoridade. É a liberdade no amor que une os crentes. Na palavra sobornost está expresso tudo isso.

Quando a Igreja fala, é esse sobor que fala através dos séculos desde sua própria fundação. Todos os novos problemas são julgados pelo julgamento de toda a Igreja, mediante a inspiração do Espírito Santo. Assim "a Igreja é infalível, não porque exprime a Verdade corretamente, do ponto de vista da conveniência prática, mas porque contém a Verdade. Igreja, Verdade, infalibilidade — esses são sinônimos."

A Comunhão dos Santos e as Igrejas Anglicana e Ortodoxa

Outro elemento importante na fé ortodoxa é aquele sem o qual sua vida espiritual não estaria completa. É a Comunhão dos Santos, "que é uma participação nas orações e boas obras dos cristãos celestes e terrenos, e um intercurso familiar entre nós mesmos e os santos glorificados."

A veneração dos santos não deve ser mal compreendida ou confundida com a adoração devida somente a Deus. Na verdade, é mais corretamente denominada veneração. São João Damasceno diz que a veneração "é prestada a todos que são dotados de alguma dignidade." Mas esse relacionamento não é apenas de respeito e honra àqueles que viveram vidas boas e santas, mas "assim como um cristão vivo pode pedir a intercessão de outro cristão vivo, assim nos recomendamos às orações dos santos."

"A Igreja Ortodoxa dá um grande lugar em seu calendário aos patriarcas e profetas e aos homens justos do Antigo Testamento, ao contrário das práticas da Igreja Latina." Muito elevados na ordem celestial estão os anjos. A classificação dos anjos e santos pouco importa; o que importa é que seu reconhecimento está em conformidade com as Escrituras. "Os Padres Gregos dão especial ênfase aos nossos anjos da guarda... chamando-os de pedagogos... companheiros de jornada... preceptores." Acima de tudo, são, segundo "a concepção bíblica dos mensageiros divinos, os guias dos homens. São os portadores do próprio Nome e Poder de Deus. São clarões de luz e força do Senhor Todo-Poderoso; não há nada rosado ou poeticamente frágil neles... Uma vida cristã integral deveria implicar um intercurso diário e familiar com o mundo angélico."

A Igreja ensina que cada homem tem um anjo da guarda que está diante da face do Senhor. Esse anjo da guarda não é apenas um amigo e protetor, que preserva do mal e envia bons pensamentos: a imagem de Deus se reflete nas criaturas — anjos e homens — de tal maneira que os anjos são protótipos celestiais dos homens; os anjos da guarda são especialmente nossos parentes.

A Bem-Aventurada Virgem Maria, mãe de Deus Encarnado, é mantida em especial alta veneração. Ela está acima de todos os outros santos, "mais honrosa do que os querubins e incomparavelmente mais gloriosa do que os serafins". Como o Evangelho é a primeira e principal fonte da piedade ortodoxa, essa veneração tem sua origem principal no seguinte texto do Novo Testamento: "Salve, ó cheia de graça, o Senhor é contigo: bendita és tu entre as mulheres..." (Lc 1,28-29), e sua resposta: "Eis aqui a serva do Senhor; faça-se em mim segundo a tua palavra." (Lc 1,38). A descrição do casamento em Caná da Galileia (Jo 2,3-5) denota uma relação especial entre Mãe e Filho. Novamente, em Lucas 1,27-28, aquela breve e muitas vezes mal interpretada conversa entre o Senhor e uma mulher desconhecida: "Bendito o ventre que te trouxe..." Mas Ele disse: "Mais ainda, benditos os que ouvem a palavra de Deus e a guardam" — declaração que não menospreza Maria, mas aponta onde reside seu verdadeiro mérito — a saber, que ela ouviu e aceitou a palavra de Deus. Finalmente, as palavras do Senhor a São João na Cruz: "Eis tua mãe." (Jo 19,26-27). A Igreja tem um período especial de jejum antes da Assunção e numerosas festas e hinos dedicados a Maria. Nela veneramos a santificação e a glorificação da natureza humana, porque por ela, como vaso perfeito e imaculado, Deus Se fez homem — "A Igreja nunca separa a Mãe e o Filho, ela que foi encarnada por Aquele que foi Encarnado — ao adorar a humanidade de Cristo, veneramos Sua Mãe, de quem Ele recebeu Sua humanidade e que, em sua pessoa, representa toda a humanidade."

Os Ícones

Devo demorar-me um pouco aqui sobre os ícones, que são parte tão integrante da Ortodoxia. A palavra ícone é na verdade "imagem", mas não é, como na Igreja Latina, uma semelhança. "A Igreja Ortodoxa guarda o preceito do Decálogo: Não farás para ti imagem esculpida ou semelhança...". O ícone deve ser considerado antes como uma espécie de hieróglifo, um símbolo simplificado, um signo, um esquema abstrato. Quanto mais um ícone tende a reproduzir traços humanos, mais se afasta dos cânones iconográficos da Igreja. "Enquanto a semelhança é para o Ocidente um meio de elevação e ensinamento, o ícone oriental é um meio de comunhão. O ícone está carregado de graça de uma presença objetiva; é um lugar de encontro entre o crente e o mundo Celestial."

A Igreja Ortodoxa também venera as relíquias dos santos. "Do ponto de vista dogmático, a veneração das relíquias (assim como a dos ícones dos Santos) é fundada na fé numa conexão especial entre o espírito do Santo e seus restos humanos; uma conexão que a morte não pode destruir. No caso dos Santos, o poder da morte é limitado; suas almas não abandonam completamente seus corpos, mas permanecem presentes em espírito e em graça em suas relíquias, mesmo no menor fragmento. As relíquias são corpos já glorificados em penhor da ressurreição, embora ainda aguardando esse evento. Têm a mesma natureza que o corpo de Cristo no Túmulo, que, embora aguardando sua ressurreição e morto, abandonado pela alma, ainda não estava completamente abandonado por Seu espírito divino."

"A Arte Bizantina não concorre com a fotografia colorida. A arte religiosa não se preocupa com figuras bonitas e proporcionadas de homens e mulheres, mas com a beleza do espírito, com o auto-sacrifício, com a oração, com o serviço a Deus e ao próximo, e acima de tudo, com a vida futura. É necessário esforço consciente durante um período prolongado para se libertar do mundo material e contemplar a mensagem dos antigos pintores de ícones; é a mensagem da Igreja... Um ícone visa à transfiguração do rosto e da figura humanos como poderiam ser no Reino de Deus..."

"Aqueles que nos legaram as riquezas de uma religião única o fizeram por amor ao próximo e a Deus. Nossos ícones não são assinados. Não sabemos quem pintou algumas de nossas maiores obras-primas. A ideia dos artistas era glorificar os Céus, não a si mesmos. Bem-aventurados os humildes, porque deles é o Reino dos Céus."

"Há, na minha opinião, um paralelo entre a arte ortodoxa e a música ortodoxa. O espírito de anonimato, de humildade e, acima de tudo, as qualidades eternas num ícone estão presentes nos cantos tradicionais e nas grandes composições cantadas em nossas igrejas. Sem acompanhamento musical, a interpretação e a atitude dos cantores tornam-se de suma importância. Nesse campo, os russos, que têm a história contínua mais longa de livre desenvolvimento de todos os ortodoxos, muito contribuíram. A maioria de nós, que somos ortodoxos, não nos consideramos teólogos, mas um elemento que particularmente nos faz querer nossa religião é o reino espiritual da música.

"Há uma grande afinidade entre as Igrejas Ortodoxas Orientais e a Igreja Anglicana. Ambas são igrejas autogovernan-tes, unidas pelo mesmo rito eucarístico. Ambas são administradas por uma colaboração do clero e do laicato. Nenhuma das duas está vinculada a uma escola de pensamento que a pudesse prender a um sistema doutrinal voltado a definir seus problemas lógicos de maneira simplista. Acima de tudo, ambas são inspiradas pelo mesmo ideal de unidade na liberdade, ideal que, embora nem sempre necessariamente realizado, é não obstante fiel e amorosamente seguido por ambas."

As Igrejas Anglicana e Ortodoxa estão admiravelmente aptas para iniciar a cura da ruptura que, por mais de seiscentos anos, separou o Oriente do Ocidente. Cada uma tem muito a contribuir para a outra. A Ortodoxa possui todas as riquezas dogmáticas e litúrgicas de que a Anglicana necessita hoje. Ao entrar em comunhão com toda a Igreja Ortodoxa, os anglicanos fortaleceriam sua própria tradição Apostólica. Suas ordens, reconhecidas por todas as Igrejas Ortodoxas, lhes dariam uma posição inatacável diante de Roma e, ao mesmo tempo, seriam uma cabeça de ponte em direção às Igrejas Protestantes, em virtude de serem tanto Católicas quanto Protestantes.

Há um forte movimento para buscar entendimento entre o clero de ambas as confissões, mas ele não é suficientemente compartilhado pelo laicato, que em ambas as igrejas não sabe praticamente nada uma sobre a outra. Mas, se essa cura deve acontecer, todos devem participar nela, de coração, alma e mente, tornando-se não apenas em teoria, mas de fato, Um Corpo em Cristo Jesus. Isso, percebo, é um problema que só pode ser abordado com muita oração, reflexão, devoção e tempo.

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Esta breve, demasiado breve e esquemática exposição do pensamento e da doutrina ortodoxos deve terminar, como todas as coisas deveriam, em oração — e a oração é a Invocação do Nome de Jesus. Apesar do grande esplendor e cerimônia da Liturgia, essa oração é simples ao extremo e abre a porta para a contemplação e para a unificação da alma com Deus; é o ápice para o qual todas as outras orações tendem. "A Invocação do nome de Jesus pode ser posta em muitos tons. Cabe a cada pessoa encontrar a forma que seja mais adequada ao seu próprio ouvido ou oração; mas qualquer fórmula que seja usada, o coração e o centro desta invocação deve ser o Santo Nome em si mesmo; a palavra 'Jesus'. Aí reside toda a força da invocação.

O nome de Jesus pode ser usado sozinho ou ser inserido em frases mais ou menos desenvolvidas... 'O nome de Jesus somente é o molde mais antigo da invocação do Nome.'"

Até que toda a pessoa, mente, alma e corpo, possa perder-se e ao mesmo tempo compreender a totalidade de Deus em uma só palavra, aprendamos com toda honestidade a dizer: "Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tende misericórdia de mim, pecador."

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BIBLIOGRAFIA

• The Reintegration of the Church — Nicholas Zernov (SCM Press Ltd., Londres)
• The Faith of the Saints (Catecismo da Igreja Ortodoxa Oriental — Bispo Nicholai D. Velimirovich da Igreja Ortodoxa Sérvia)
• Orthodox Spirituality — Um Monge da Igreja Oriental (Fellowship of St. Alban and St. Sergius, Londres)
• Some Aspects of Contemporary Greek Thought — Frank Gavin (Morehouse Publishing Co., Nova York e Milwaukee)
• Christian Churches of the East — Donald Attwater (Bruce Publishing Company, Milwaukee)
• Serbian Orthodox Herald — Mosteiro de St. Sava, Libertyville, Illinois
• The Orthodox Church — Sergius Bulgakov (Morehouse Publishing Co., Nova York e Milwaukee)
• On the Invocation of the Name of Jesus — Um Monge da Igreja Ortodoxa Oriental (Fellowship of St. Alban & St. Sergius, Londres)