O Espírito do Senhor está sobre mim para trazer boas novas aos aflitos. . . para curar os quebrantados de coração, para proclamar liberdade aos cativos e a abertura da prisão para aqueles que estão presos. . . para confortar todos os que choram. . . para dar-lhes uma guirlanda em vez de cinzas, o óleo da alegria em vez do luto (Is 61,1-3).
E ao mesmo tempo, Jesus teve que fazer isso como o Servo sofredor de Yahweh-Deus.
Ele foi desprezado e rejeitado pelos homens, um homem de dores e familiarizado com a dor, e como alguém de quem os homens escondem o rosto, ele foi desprezado e nós não o estimamos.
Certamente ele suportou nossas dores e carregou nossas tristezas, mas nós o consideramos ferido, ferido por Deus e afligido.
Mas ele foi ferido pelas nossas transgressões, ele foi moído pelas nossas iniquidades, sobre ele estava o castigo que nos curou, e pelas suas feridas fomos curados.
Todos nós, como ovelhas, nos desviamos; nós direcionamos cada um para o seu próprio caminho; e o Senhor fez cair sobre ele a iniquidade de todos nós.
Ele foi oprimido e afligido, mas não abriu a boca; como um cordeiro levado ao matadouro, e como uma ovelha que fica muda diante dos seus tosquiadores, assim ele não abriu a boca.
Pela opressão e julgamento ele foi levado embora. . . E fizeram-lhe a sepultura com os ímpios, e com o rico na sua morte, ainda que não tivesse cometido violência, e não houvesse engano na sua boca.
No entanto, foi a vontade do Senhor [Yahweh] machucá-lo; ele o fez sofrer; quando ele se oferecer como oferta pelo pecado, verá a sua descendência, prolongará os seus dias; a vontade do Senhor prosperará em suas mãos; ele verá o fruto do trabalho de sua alma e ficará satisfeito; pelo seu conhecimento o Justo, meu Servo, fará com que muitos sejam considerados justos; e ele levará sobre si as suas iniqüidades.
Portanto lhe repartirei a parte com os grandes, e ele repartirá o despojo com os fortes; porque derramou a sua alma na morte e foi contado com os transgressores; contudo, ele levou sobre si o pecado de muitos [ou da multidão] e intercedeu pelos transgressores.
(Isaías 53)
Estas palavras do profeta Isaías, escritas séculos antes do nascimento de Jesus, contam a história da sua missão messiânica. Começou oficialmente diante dos olhos de todos no seu batismo por João no rio Jordão. Ao deixar-se batizar com os pecadores, embora não tivesse pecado, Jesus mostra que aceita o seu chamado para ser identificado com os pecadores: “o Amado” do Pai e “o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo ” (Jo 1.29; Mateus 3.17).
Jesus começa a ensinar, e no mesmo dia e naquele momento em que os seus discípulos o confessam pela primeira vez como o Messias, “o Cristo, o Filho do Deus vivo”, Jesus fala imediatamente da sua missão de “ir a Jerusalém e sofrer muitas coisas. . . e ser morto, e ao terceiro dia ressuscitar” (Mt 16,16-23; Mc 8,29-33). Os apóstolos ficam muito chateados com isso. Jesus então imediatamente lhes mostra sua divindade ao ser transfigurado diante deles em glória divina no Monte, na presença de Moisés e Elias. Ele então lhes diz mais uma vez: “O Filho do Homem será entregue nas mãos dos homens, e eles o matarão, e ele ressuscitará no terceiro dia” (Mt 17,1-23; Mc 9,1-9).
Os poderes do mal multiplicaram-se contra o Cristo no final: “Os reis da terra aconselham-se contra o Senhor e o seu Cristo” (Sl 2.2). Eles estavam procurando causas para matá-lo. A razão formal foi a blasfêmia, “porque tu, sendo homem, fazes-te Deus” (Jo 10,31-38). No entanto, as razões profundas eram mais pessoais: Jesus disse a verdade aos homens e revelou a sua teimosia, tolice, hipocrisia e pecado. Por esta razão, todo pecador, endurecido em seus pecados e recusando o arrependimento, deseja e provoca a crucificação de Cristo.
A morte de Jesus veio pelas mãos dos líderes religiosos e políticos do seu tempo, com a aprovação das massas: quando Caifás era sumo sacerdote, “sob Pôncio Pilatos”. Ele foi “crucificado por nós. . . e sofreu e foi sepultado” para estar conosco nos sofrimentos e na morte que trouxemos sobre nós mesmos por causa dos nossos pecados: “porque o salário do pecado é a morte” (Rm 6,23). Neste sentido, o apóstolo Paulo escreve sobre Jesus que, «tendo-se feito maldição por nós» (Gl 3,13), «por amor de nós, Ele (Deus Pai) fez pecado aquele que não conheceu pecado, para que nele nos tornássemos a justiça de Deus” (2Co 5.21).
Os sofrimentos e a morte de Cristo em obediência ao Pai revelam o amor divino superabundante de Deus pela sua criação. Pois quando tudo era pecador, amaldiçoado e morto, Cristo se tornou pecado, uma maldição e morreu por nós - embora ele mesmo nunca tenha deixado de ser a justiça, a bem-aventurança e a vida do próprio Deus. É a esta profundidade, da qual não se pode descobrir ou imaginar mais vergonhosa ou mais baixa, que Cristo se humilhou “por nós, homens, e pela nossa salvação”. Pois sendo Deus, ele se tornou homem; e sendo homem, tornou-se escravo; e sendo escravo, ele morreu e não apenas morreu, mas morreu na cruz. Desta degradação mais profunda de Deus flui a exaltação eterna do homem. Esta é a doutrina central da fé cristã ortodoxa, expressa repetidamente de muitas maneiras ao longo da história da Igreja Ortodoxa. É a doutrina da expiação [no inglês: atonement] – pois fomos feitos para estar “em unidade” com Deus. É a doutrina da redenção – pois somos redimidos, isto é, “comprados por um preço”, o grande preço do sangue de Deus (Atos 20.28; 1 Coríntios 6.20).
Tende entre vós o mesmo sentimento que tendes em Cristo Jesus, o qual, embora fosse em forma de Deus, não considerou a igualdade com Deus algo a ser conquistado, mas esvaziou-se a si mesmo, assumindo a forma de servo [escravo], nascendo à semelhança dos homens. E sendo encontrado em forma humana, Ele se humilhou e se tornou obediente até a morte, até a morte de cruz. Por isso Deus o exaltou soberanamente e lhe concedeu o nome que está acima de todo nome, para que ao nome de Jesus se dobre todo joelho, nos céus, na terra e debaixo da terra, e toda língua confesse que Jesus Cristo é o Senhor, para a glória de Deus Pai (Fp 2.5-11).
Ao contemplar a acção salvífica e redentora de Cristo, tornou-se tradicional sublinhar três aspectos que na realidade não estão divididos e não podem estar; mas que em teoria (isto é, na visão do ser e da atividade de Cristo como o Salvador do mundo) podem ser distinguidos. O primeiro desses três aspectos da obra redentora de Cristo é o fato de que Jesus salva a humanidade ao fornecer a imagem e o exemplo perfeitos da vida humana repleta da graça e do poder de Deus.
Jesus, a Imagem perfeita da vida humana
Cristo é a Palavra encarnada de Deus. Ele é o Mestre e Profeta enviado por Deus ao mundo. Ele é a personificação do próprio Deus em forma humana. Ele é “a imagem do Deus invisível” (Cl 1.15). Nele “habita corporalmente a plenitude da divindade” (Cl 2.9). Quem vê Jesus vê Deus Pai (Jo 14.9). Ele é o “reflexo da glória de Deus e a expressa imagem da Sua pessoa” (Hb 1.3). Ele é a “luz do mundo” que “ilumina todo homem. . . vindo ao mundo” (Jo 8.12, 1.9). Ser salvo por Jesus Cristo é antes de tudo ser iluminado por Ele; vê-Lo como a Luz e ver todas as coisas à luz Dele. É conhecê-lo como “a Verdade” (Jo 14,6); e conhecer a verdade Nele.
E conhecereis a verdade e a verdade vos libertará (Jo 8.31).
Quando alguém é salvo por Deus em Cristo, chega ao conhecimento da verdade, cumprindo o desejo de Deus para Suas criaturas, pois “Deus nosso Salvador. . . deseja que todos os homens sejam salvos e cheguem ao conhecimento da verdade” (1Tm 2.4). Ao salvar o mundo de Deus, Jesus Cristo ilumina as criaturas de Deus pelo Espírito Santo, o Espírito de Deus que é o Espírito da Verdade que procede do Pai e é enviado ao mundo através de Cristo.
Se Me amais, guardareis Meus mandamentos. E eu rogarei ao Pai, e Ele vos dará outro Consolador, para estar convosco para sempre, sim, o Espírito da Verdade, que o mundo não pode receber, porque não O vê nem O conhece; vós O conheceis, porque Ele habita em vós e estará em vós (Jo 14,15-17).
Mas o Consolador, o Espírito Santo, que o Pai enviará em Meu nome, Ele vos ensinará todas as coisas e vos fará lembrar de tudo o que vos tenho dito. . . (Jo 15.26).
Quando o Espírito da Verdade vier, Ele os guiará em toda a verdade. . . (Jo 16.13).
O primeiro aspecto da salvação em Cristo, portanto, é ser iluminado por Ele e conhecer a verdade sobre Deus e o homem pela orientação do Espírito Santo, o Espírito da Verdade, que Deus dá através Dele àqueles que crêem. Isto é testemunhado nos escritos apostólicos dos santos João e Paulo:
Agora não recebemos o espírito do mundo, mas o Espírito que vem de Deus, para que possamos compreender os dons que Deus nos concedeu. E transmitimos isso em palavras não ensinadas pela sabedoria humana, mas ensinadas pelo Espírito, interpretando verdades espirituais para aqueles que possuem o Espírito. . . . Pois quem conheceu a mente do Senhor para instruí-lo? Mas nós temos a mente de Cristo (1Co 2.13-16).
Porque [Deus] nos revelou com toda a sabedoria e discernimento o mistério da sua vontade, de acordo com o propósito que ele apresentou em Cristo como um plano para a plenitude dos tempos, para unir nele todas as coisas, as coisas nos céus e as coisas na terra. . . . Para mim . . . esta graça foi dada. . . de fazer com que todos os homens vejam qual é o plano do mistério escondido há séculos em Deus. . . que através da Igreja a multiforme sabedoria de Deus pudesse agora ser tornada conhecida. . . (Ef 1.8–10; 3.9).
Pois eu quero. . . que seus corações sejam encorajados, ao serem unidos em amor, para terem todas as riquezas do entendimento seguro e do conhecimento do mistério de Deus em Cristo, em quem estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento (Cl 2.1-3).
E vós possuís a unção que vem do Santo e todos tendes conhecimento. Não vos escrevi porque não saibais a verdade; antes, porque a sabeis, e porque mentira alguma jamais procede da verdade. . . Quanto a vós outros, a unção que dele recebestes permanece em vós, e não tendes necessidade de que alguém vos ensine; mas, como a sua unção vos ensina a respeito de todas as coisas, e é verdadeira, e não é falsa, permanecei nele, como também ela vos ensinou. . . E nisto conhecemos que Ele permanece em nós, pelo Espírito que Ele nos deu (1Jo 2,20-27; 3,24).
O primeiro aspecto da salvação do homem por Deus em Cristo é, portanto, a capacidade e o poder de ver, de conhecer, de crer e de amar a verdade de Deus em Cristo, que é a Verdade, pelo Espírito da Verdade. É o dom do conhecimento e da sabedoria, da iluminação e do esclarecimento, é a condição de ser “ensinado por Deus” predita pelos profetas e cumprida por Cristo (Is 54,13; Jr 31,33-34; Jo 6,45). Assim, na Igreja Ortodoxa, a entrada na vida salvadora da Igreja através do batismo e da crisma é chamada de “iluminação sagrada”.
Pois foi Deus quem disse: “Das trevas brilhe a luz”, quem brilhou em nossos corações para iluminar o conhecimento da glória de Deus na face de Cristo (2Co 4.6).
Jesus, o reconciliador do homem com Deus
O segundo aspecto do ato único e indivisível de salvação do homem e do mundo por Cristo é a realização da reconciliação do homem com Deus Pai através do perdão dos pecados. Esta é a redenção e expiação estritamente falando, a libertação dos pecados e do castigo devido aos pecados; o ser feito “um” com Deus.
Enquanto ainda estávamos desamparados, no momento certo Cristo morreu pelos ímpios. Ora, dificilmente alguém morrerá por um homem justo - embora talvez por um homem bom alguém até ouse morrer. Mas Deus mostra Seu amor por nós quando Cristo morreu por nós enquanto ainda éramos pecadores. Visto que agora somos justificados pelo Seu sangue, muito mais seremos salvos por Ele da ira de Deus. Pois se, sendo nós inimigos, fomos reconciliados com Deus pela morte de Seu Filho, muito mais, agora que estamos reconciliados, seremos salvos pela Sua vida. Não apenas isso, mas também nos regozijamos em Deus através de nosso Senhor Jesus Cristo, através de quem agora recebemos a nossa reconciliação (Rm 5.6-11).
Portanto, se alguém está em Cristo, é nova criação; o velho já passou, eis que chegou o novo. Tudo isso vem de Deus, que por meio de Cristo nos reconciliou consigo mesmo e nos deu o ministério da reconciliação; isto é, Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo, não imputando as suas transgressões, e confiando-nos a mensagem da reconciliação (2 Cor 5.17-19).
O perdão dos pecados é um dos sinais da vinda de Cristo, o Messias, conforme predito no Antigo Testamento:
. . . todos me conhecerão, desde o menor até ao maior, diz o Senhor; porque perdoarei a sua iniqüidade e não me lembrarei mais dos seus pecados (Jr 31.34).
Cristo é o Cordeiro de Deus que tira os pecados do mundo, o Cordeiro que foi morto para que através dele todos os pecados fossem perdoados. Ele também é o grande Sumo Sacerdote, que oferece o sacrifício perfeito pelo qual o homem é purificado dos seus pecados e purificado das suas iniqüidades. Jesus oferece, como sumo sacerdote, o sacrifício perfeito de Sua própria vida, Seu próprio corpo, como o Cordeiro de Deus, no madeiro da cruz.
Pois para isso vós fostes chamados, porque Cristo sofreu por vós, deixando-vos um exemplo para seguirdes Seus passos. Ele não cometeu nenhum pecado; nenhuma fraude foi encontrada em Seus lábios. Quando Ele foi injuriado, Ele não retribuiu a injúria; quando sofreu, não ameaçou; mas confiou naquele que julga com justiça. Ele mesmo levou nossos pecados em Seu corpo sobre o madeiro, para que morrêssemos para o pecado e vivêssemos para a justiça. Pelas Suas feridas fostes curados. Porque éreis desgarrados, como ovelhas; mas agora tendes voltado ao Pastor e Bispo das vossas almas (1Pe 2.22-25).
A oferta e sacrifício sumo-sacerdotal do Filho de Deus ao Seu Pai eterno é descrita em grande detalhe na Carta aos Hebreus nas escrituras do Novo Testamento:
Nos dias de Sua carne, Jesus ofereceu orações e súplicas, com altos gritos e lágrimas, Àquele que foi capaz de salvá-Lo da morte, e Ele foi ouvido por Seu temor piedoso. Embora fosse Filho, aprendeu a obediência por meio daquilo que sofreu e, sendo aperfeiçoado, tornou-se fonte de salvação eterna para todos os que lhe obedecem, sendo designado sumo sacerdote por Deus, segundo a ordem de Melquisedeque (Hb 5.7- 10).
Mas quando Cristo apareceu como sumo sacerdote das coisas boas que aconteceram. . . Ele entrou de uma vez por todas no Lugar Santo [não feito por mãos, isto é, na Presença de Deus] tomando. . . Seu próprio sangue, garantindo assim uma redenção eterna. Pois se a aspersão dos impuros com o sangue de bodes e de touros e com as cinzas de uma novilha santifica para a purificação da carne, quanto mais o sangue de Cristo, que pelo Espírito eterno se ofereceu a si mesmo imaculado a Deus, purificará vossa consciência das obras mortas para servir ao Deus vivo. Portanto, Ele é o mediador de uma nova aliança, para que aqueles que são chamados recebam a prometida herança eterna, uma vez que ocorreu uma morte que os redime das transgressões da primeira aliança (Hb 9.11-15).
De acordo com as escrituras, os pecados do homem e os pecados do mundo inteiro são perdoados e remidos pelo sacrifício de Cristo, pela oferta de Sua vida – Seu corpo e Seu sangue, que é o “sangue de Deus” (Atos 20.28) – na cruz. Esta é a “redenção”, o “resgate”, a “expiação”, a “propiciação” mencionada nas escrituras que teve de ser feita para que o homem pudesse estar “reconciliado” com Deus. Cristo “pagou o preço” que era necessário pagar para que o mundo fosse perdoado e purificado de todas as iniqüidades e pecados (1Co 6.20; 7.23).
Na história da doutrina cristã tem havido um grande debate sobre a questão de saber a quem Cristo “paga o preço” pelo resgate do mundo e pela salvação da humanidade. Alguns disseram que o “pagamento” foi feito ao diabo. Esta é a visão de que o diabo recebeu certos “direitos” sobre o homem e o seu mundo por causa do pecado do homem. Na sua rebelião contra Deus, o homem «vendeu-se ao diabo», permitindo assim que o Maligno se tornasse o «príncipe deste mundo» (Jo 12,31). Cristo vem para pagar a dívida com o diabo e libertar o homem do seu controle, sacrificando-se na cruz.
Outros dizem que o “pagamento” de Cristo em favor do homem tinha de ser feito a Deus, o Pai. Esta é a visão que interpreta a morte sacrificial de Cristo na cruz como o castigo adequado que deveria ser pago para satisfazer a ira de Deus sobre a raça humana. Deus foi insultado pelo pecado do homem. Sua lei foi quebrada e Sua justiça foi ofendida. O homem teve que pagar a pena pelo seu pecado, oferecendo a punição adequada. Mas nenhuma punição humana poderia satisfazer a justiça de Deus porque a justiça de Deus é divina. Assim, o Filho de Deus teve que nascer no mundo e receber o castigo que deveria ser imposto aos homens. Ele teve que morrer para que Deus recebesse a devida satisfação pelas ofensas do homem contra Ele. Cristo substituiu-Se em nosso lugar e morreu pelos nossos pecados, oferecendo Seu sangue como sacrifício satisfatório pelos pecados do mundo. Ao morrer na cruz no lugar do homem pecador, Cristo paga o pagamento integral e total pelos pecados do homem. A ira de Deus é removida. O insulto do homem é punido. O mundo está reconciliado com o seu Criador.
Comentando esta questão sobre a quem Cristo “paga o preço” pela salvação do homem, São Gregório, o Teólogo, no século IV, escreveu o seguinte em sua segunda Oração Pascal:
Agora vamos examinar outro fato e dogma, negligenciado pela maioria das pessoas, mas que, em minha opinião, vale a pena investigar. A quem foi oferecido aquele Sangue que foi derramado por nós, e por que foi derramado? Refiro-me ao precioso e famoso Sangue de nosso Deus e Sumo Sacerdote e Sacrifício.
Fomos detidos em cativeiro pelo Maligno, vendidos sob o pecado e recebendo prazer em troca da maldade. Agora, visto que o resgate pertence apenas àquele que o mantém em cativeiro, pergunto a quem foi oferecido e por que motivo?
Se for para o Maligno, que vergonha para o ultraje! Se o ladrão recebe resgate, não apenas de Deus, mas um resgate que consiste no próprio Deus, e recebe um pagamento tão ilustre por sua tirania, então teria sido certo que ele nos tivesse deixado em paz!
Mas se for para Deus Pai, pergunto primeiro, como? Pois não era por Ele que estávamos sendo oprimidos. E a seguir, com base em que princípio o Sangue de Seu Filho unigênito agradou ao Pai, que não recebeu nem mesmo Isaque, quando ele estava sendo sacrificado por seu pai, [Abraão], mas mudou o sacrifício colocando um carneiro no lugar da vítima humana? (ver Gênesis 22).
Não é evidente que o Pai o aceita, mas não o pediu nem o exigiu? Mas [o aceitou] por causa da encarnação, e porque a Humanidade deveria ser santificada pela Humanidade de Deus, para que Ele mesmo possa nos libertar, e vencer o tirano [isto é, o diabo] e nos atrair para Si pela mediação de Seu Filho que também providenciou isso para honra do Pai, a quem é manifesto que Ele obedece em todas as coisas.
Na teologia ortodoxa em geral, pode-se dizer que a linguagem de “pagamento” e “resgate” é antes entendida como uma forma metafórica e simbólica de dizer que Cristo fez todas as coisas necessárias para salvar e redimir a humanidade escravizada ao diabo, ao pecado e à morte, e sob a ira de Deus. Ele “pagou o preço”, não em algum sentido legalista, jurídico ou econômico. Ele “pagou o preço” não ao diabo, cujos direitos sobre o homem foram conquistados pelo engano e pela tirania. Ele “pagou o preço” não a Deus, o Pai, [se entendermos isso] no sentido de que Deus se deleita em Seus sofrimentos e recebeu “satisfação” de Suas criaturas Nele. Ele “pagou o preço”, poderíamos dizer, à própria Realidade. Ele “pagou o preço” para criar as condições nas quais e através das quais o homem pudesse receber o perdão dos pecados e a vida eterna, morrendo e ressuscitando Nele para uma novidade de vida (ver Romanos 5–8; Gálatas 2–4).
Ao morrer na cruz e ressuscitar dentre os mortos, Jesus Cristo purificou o mundo do mal e do pecado. Ele derrotou o diabo “em seu próprio território” e em “seus próprios termos”. O “salário do pecado é a morte” (Rm 6.23). Então o Filho de Deus se tornou homem e tomou sobre Si os pecados do mundo e morreu voluntariamente. Pela Sua morte inocente e sem pecado, realizada inteiramente pelo Seu livre arbítrio - e não por necessidade física, moral ou jurídica - Ele fez com que a morte morresse e se tornasse ela mesma a fonte e o caminho para a vida eterna. Isto é o que a Igreja canta na festa da Ressurreição, da Nova Páscoa em Cristo, do novo Cordeiro Pascal, que ressuscitou dos mortos:
Cristo ressuscitou dos mortos!
Pisando a morte pela morte!
E sobre aqueles que estão nos túmulos concedeu vida!
(Tropário de Páscoa)
E é assim que a Igreja reza na Divina Liturgia de São Basílio Magno:
Ele era Deus antes dos tempos, mas apareceu na terra e viveu entre os homens, encarnando-se numa Virgem santa;
Ele esvaziou-se, assumindo a forma de servo, sendo comparado ao corpo da nossa humildade, para que pudesse nos comparar à imagem da Sua Glória.
Pois assim como pelo homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado a morte, assim agradou ao Teu Filho Unigênito, que estava no seio de Ti, ó Deus e Pai, que nasceu de uma mulher, a santa Theotokos e eternamente-virgem Maria, que nasceu sob a lei para condenar o pecado em Sua carne, para que aqueles que estavam mortos em Adão pudessem ser vivificados no próprio Teu Cristo.
Ele viveu neste mundo e deu mandamentos de salvação; libertando-nos das ilusões da idolatria, Ele nos trouxe ao conhecimento de Ti, o verdadeiro Deus e Pai. Ele nos obteve para Seu povo escolhido, um sacerdócio real, uma nação santa.
Tendo-nos purificado na água e nos santificado com o Espírito Santo, Ele se entregou como resgate à morte, na qual fomos mantidos cativos, vendidos sob o pecado.
Descendo através da cruz até o Sheol – para que pudesse preencher todas as coisas consigo mesmo – Ele libertou as dores da morte. Ele ressuscitou ao terceiro dia, tendo feito para toda a carne um caminho para a ressurreição dos mortos, pois não era possível ao Autor da Vida ser vítima da corrupção. Assim, Ele se tornou as primícias - frutos daqueles que adormeceram, o primogênito dos mortos, para que Ele mesmo pudesse ser verdadeiramente o primeiro em todas as coisas. . .
(Oração Eucarística da Liturgia de São Basílio)
Jesus, o Destruidor da Morte
O terceiro e último aspecto da ação salvadora e redentora de Cristo é, portanto, o mais profundo e abrangente. É a destruição da morte pela própria morte de Cristo. É a transformação da própria morte em um ato de vida. É a recriação do Sheol – a condição espiritual de estar morto – no paraíso de Deus. Assim, na e através da morte de Jesus Cristo, a morte morre. Nele, que é a Ressurreição e a Vida, o homem não pode morrer, mas vive para sempre com Deus.
Em verdade, em verdade vos digo: quem ouve a minha palavra e crê naquele que me enviou tem a vida eterna; não entra em julgamento, mas passou da morte para a vida (Jo 5.24)
Eu sou a ressurreição e a vida! Quem crê em mim, ainda que morra, viverá, e quem vive e crê em mim nunca morrerá (Jo 11,25-26).
É Cristo Jesus que morreu, sim, que ressuscitou dentre os mortos, que está à direita de Deus, que de fato intercede por nós! Quem nos separará do amor de Cristo? . . . Pois estou certo de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as coisas presentes, nem as coisas futuras, nem os poderes, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra coisa em toda a criação será capaz de nos separar do amor de Deus em Cristo Jesus, nosso Senhor (Rm 8.34-39).
Pois Nele habita corporalmente toda a plenitude da divindade, e você chegou à plenitude da vida Nele. . . e você foi sepultado com Ele no batismo, no qual você também foi ressuscitado com Ele pela fé na obra de Deus que O ressuscitou dentre os mortos. E você estava morto em ofensas. . . Deus vivificou juntamente com Ele, tendo-nos perdoado todas as nossas ofensas, tendo cancelado o vínculo que se opunha a nós com as suas exigências legais; isso Ele deixou de lado, pregando-o na cruz. Ele desarmou os principados e potestades [demoníacos] e fez deles um exemplo público, triunfando sobre eles. . . porque vocês morreram e a sua vida está escondida com Cristo em Deus (Colossenses 2,9 e segs.)
Esta é a doutrina das Escrituras do Novo Testamento, repetida continuamente de muitas maneiras na tradição da Igreja: nos seus sacramentos, na hinologia, na teologia, na iconografia. A vitória de Cristo sobre a morte é a libertação do homem dos pecados e a vitória do homem sobre a escravidão ao diabo, porque na morte de Cristo e através da morte o homem morre e nasce de novo para a vida eterna. Na sua morte os pecados não são mais contados. Na sua morte o diabo já não o segura. Na sua morte ele nasce de novo para uma novidade de vida e é libertado de tudo o que é mau, falso, demoníaco e pecaminoso. Em uma palavra, ele é libertado de tudo o que está morto ao morrer e ressuscitar em e com Jesus.
Vemos, porém, coroado de glória e de honra aquele Jesus que fora feito um pouco menor do que os anjos, por causa da paixão da morte, para que, pela graça de Deus, provasse a morte por todos. . . . Visto que os filhos participam da carne e do sangue, Ele também participou da mesma natureza, para que pela morte destruísse aquele que tem o poder da morte, isto é, o diabo, e livrasse todos aqueles que, por medo da morte, estavam sujeitos à escravidão para toda a vida (Hb 2.9-15).
Mas, na verdade, Cristo ressuscitou dos mortos, sendo as primícias dos que adormeceram. Porque, assim como por um homem veio a morte, por um homem veio também a ressurreição dos mortos. Pois assim como em Adão todos morrem, assim também em Cristo todos serão vivificados. [. . . ] O aguilhão da morte é o pecado, e o poder do pecado é a lei. Mas graças a Deus que nos dá a vitória por meio de nosso Senhor Jesus Cristo (1 Cor 15,20 ss; 56-57).