Justificação pela fé

Seraphim Hamilton

Recentemente, um amigo me perguntou se eu conhecia algum bom recurso que contrastasse o protestantismo clássico com o entendimento ortodoxo tradicional da justificação. Como não consegui pensar em nada dedicado a esse propósito, estou escrevendo este artigo. Por causa da diversidade teológica no protestantismo, não posso pretender capturar toda a sutileza que pode estar presente em tradições particulares. Em vez disso, estou apresentando a doutrina como geralmente é articulada pelos evangélicos.

No evangelicalismo, a justificação somente pela fé é entendida como mais do que simplesmente “somente pela fé”. Isso é essencial, porque a diferença mais profunda entre a visão evangélica e a visão tradicional é o conteúdo da justificação, não apenas seu instrumento. Assim, a primeira pergunta que se deve fazer não é como alguém é justificado, mas o que a justificação realmente é. Para a maioria dos evangélicos, a justificação é entendida como um veredicto puramente forense pronunciado no momento da confiança somente em Cristo e baseado na dupla imputação de pecado e obediência. Nesta visão, as obras de Cristo durante Seu período na Terra são legalmente contadas como se pertencessem ao crente. Quando Deus julga a humanidade, então, Ele não julga o crente com base em seus próprios atos, mas com base nos atos que Cristo realizou durante Sua vida na Terra. Da mesma forma, os pecados da humanidade (ou dos eleitos, dependendo se é calvinista ou não) foram imputados a Cristo na cruz. Na cruz, Deus tratou Cristo como se Ele tivesse cometido todos os pecados cometidos na história da humanidade - passado, presente e futuro. Tendo declarado legalmente que Cristo era culpado, Deus desviou Seu rosto de Cristo e O executou. Para alguns evangélicos, a função da ressurreição é principalmente provar que Deus aceitou o sacrifício de Cristo. Nada disso deve ser interpretado como implicando que os cristãos não devem fazer boas obras. Em vez disso, no momento da justificação, o Espírito Santo regenera o coração do crente e garante que o cristão regenerado produzirá novas obras conforme a vontade de Deus. Isso se chama santificação. Em muitas articulações da doutrina, se um cristão não muda seu padrão de vida, ele nunca foi regenerado ou convertido e, portanto, nunca teve fé verdadeira. A busca pela fé “verdadeira” costuma ser um ponto de ansiedade entre os jovens evangélicos, porque eles observam que suas vidas muitas vezes não estão de acordo com os mandamentos de Cristo e passam a acreditar que nunca tiveram fé.

Para os ortodoxos, ao contrário, a justificação é entendida como fundamentada na transformação ontológica da pessoa humana pela união com Cristo. Para os cristãos ortodoxos, a pena do pecado é a morte. Isso foi tanto uma penalidade de Deus quanto a simples consequência natural da separação de Deus. A única fonte de vida é o Espírito Santo e, ao separar-se do Espírito Santo, a condição de Adão se transformou em desintegração. A intenção de Satanás era simplesmente erradicar a raça humana da existência. Para resolver este problema, o Filho Eterno, em cuja Imagem fomos feitos, assumiu uma natureza humana. Ao unir a natureza humana com Sua própria divindade, Ele a glorificou e possibilitou a verdadeira participação em Deus. Cristo livremente tomou a penalidade de nosso pecado - a morte. A morte de Cristo na Cruz é Sua condenação e, nesse sentido, podemos falar de expiação substitutiva. No entanto, porque Cristo é a própria vida, ao morrer, Ele encheu a morte de vida e a fez voltar, sendo ressuscitado dentre os mortos em um corpo glorificado e transfigurado. Porque Cristo participou da natureza humana, Ele comunicou Sua glória a ela, assegurando assim a ressurreição dos mortos. Para aqueles cuja vontade está em conformidade com a vontade de Deus, eles serão ressuscitados em completa unidade, dispostos de acordo com sua natureza ressurreta. Para aqueles cujas vontades se voltam contra Deus, eles serão ressuscitados na condenação, permanentemente separados de sua própria natureza ressurreta. Nas Escrituras, o cerne do conceito de “morte” é uma separação, e essa separação permanente é, portanto, mencionada como uma morte eterna.

Então, como uma pessoa é justificada? Em contraste com o evangelicalismo, que considera a fé o instrumento pelo qual as obras obedientes de Cristo são contadas como se fossem do crente, para os ortodoxos, é a própria fé que justifica pelo que a fé é. A fé é a qualidade única da relação de um pai com seu filho. O filho não é empregado do pai como se pudesse obrigar o pai a pagar-lhe um salário. Em vez disso, ele é amado por seu pai, e o pai dá presentes livremente a seu filho. Com fé, confiamos que Deus tem o nosso bem no coração e cumprirá Suas promessas para nós, dando-nos o Espírito Santo e elevando-nos em glória. Como diz Hebreus, a fé é o que justifica porque, para fazer agradar a Deus, é preciso “crer que ele existe e que recompensa os que o buscam”. Uma recompensa não é algo que um pai deve a seu filho - mas também não está desconectada do que o filho faz. Se Johnny limpasse seu quarto, era isso que ele deveria fazer de qualquer maneira. Mas seu pai pode levá-lo para jantar como recompensa. É um presente que é verdadeiramente um presente, mesmo quando ele o faz em resposta aos atos de seu filho. A fé, de fato, foi o que caracterizou a vida de Cristo, o Filho Eterno. Paulo fala da “fidelidade do Messias”. Cristo viveu como um Filho obediente do Pai. Ele se consagrou totalmente a Deus, uma consagração que foi consumada ao entregar sua própria vida a Deus na cruz. Através de tudo isso, Cristo confiou absolutamente que Deus traria vida da morte - assim como Abraão fez com seu próprio corpo envelhecido e com a oferta de seu filho prometido. Assim, a fé de Cristo alcançou seu objetivo designado com Sua autoconsagração a Deus. Foi a fé que deu origem ao dom de si mesmo de Cristo, mesmo sendo a fé distinta do dom de si. A recompensa de Deus a Cristo foi a ressurreição dos mortos e a herança do mundo. Os judeus e romanos declararam Cristo culpado na cruz, mas Deus declarou Cristo justo precisamente na transformação de Seu corpo e por meio dela. É por essa razão que São Paulo diz que Jesus foi “justificado pelo Espírito” em 2 Timóteo 3:16.

Portanto, somos declarados justos porque compartilhamos da vida de Cristo. Ele foi justificado por Sua ressurreição dentre os mortos, e nós somos justificados por nossa participação em Sua morte e ressurreição pelo Espírito Santo. É o Espírito Santo que nos capacita a fazer qualquer boa ação. Nossas vontades cooperam com a vontade de Deus e de Cristo por meio da animação do Espírito Santo, e é essa cooperação que leva à união com Cristo em Sua morte - e, portanto, Sua ressurreição e justificação. Portanto, não é muito correto dizer que somos justificados pela graça por meio da fé e das obras. Em vez disso, somos justificados pela graça por meio da fé por meio das obras. Assim, não distinguimos estritamente entre justificação e santificação, mas as entendemos como dois ângulos do mesmo processo, ou, como diz São Paulo em 1 Coríntios 6:11: “Fostes lavados, fostes santificados, fostes justificados em nome de nosso Senhor Jesus Cristo e pelo Espírito de nosso Deus”.

Simplificando: somos salvos em um relacionamento com Deus. Esse relacionamento é caracterizado pela fé da qual procedem as obras. Para fazer uma analogia, o que cria uma amizade? Se eu for à casa de um cara e cortar a grama dele todos os dias, mas nunca falar com ele, eu “trabalhei” para ele, mas nunca seremos amigos. As obras que facilitam uma amizade são obras que naturalmente conduzem e aprofundam a amizade. Eu falo com meu amigo, saio com meu amigo, amo meu amigo e confio em meu amigo. É o mesmo com Deus. Não trabalhamos para Ele como empregados e depois esperamos algum tipo de pagamento. Em vez disso, nossa confiança Nele deve produzir obras que aprofundem nosso relacionamento com Ele. E os pecados mortais? O que são eles? Pecados mortais são pecados que cortam nosso relacionamento com Deus. Compare a amizade. Se eu aborreço meu amigo falando demais, isso é um “pecado venial”. Não vai acabar com o relacionamento. Mas se eu dormir com a esposa do meu amigo, isso é um “pecado mortal”. Fundamentalmente rompe o relacionamento. Ao contrário dos homens, no entanto, Deus perdoa infinitamente e está sempre preparado para restaurar o relacionamento se nos arrependermos - porque arrependimento significa voltar atrás.

É aqui que entra o perdão. Cristo, morrendo, mas sendo ressuscitado, cortou fundamentalmente a conexão inevitável entre pecado e morte. O pecado leva à morte, sim, mas a morte pode ser seguida pela ressurreição. Como tal, Deus perdoa nossos pecados e continua a trabalhar conosco. Os pecados não levam inevitavelmente à desintegração e ao rompimento de nosso relacionamento com nosso Pai.

Qual é a relação precisa, então, entre fé e obras? Tiago se refere às obras como o “fruto” da fé, e isso é absolutamente verdade. Como diz São Paulo, “tudo o que não procede da fé é pecado”. O ponto crítico que devemos entender é que fé sem obras ainda é fé. Tiago diz que a fé e as obras são como o corpo e o espírito. O corpo sem o espírito ainda é um corpo, mas morto. Da mesma forma, a fé sem obras ainda é fé, mas é incapaz de alcançar seu objetivo. Enquanto muitos evangélicos, percebendo que sua fé não tem obras, tentam produzir um tipo diferente de fé, a resposta apropriada do cristão é usar a fé para produzir obras. O objetivo adequado e natural da fé são as obras, mas alcançar esse objetivo requer cooperação ativa.

Imagine que você teve que levantar um peso. O peso é a salvação. A fé é o músculo que levanta o peso, e o Espírito Santo é a energia calórica que energiza o músculo e lhe dá força. A salvação é quando, por meio da energia do Espírito, alguém exercita a fé para levantar o peso - e esse processo é chamado de boas obras.

Por isso, São Paulo diz que não é a circuncisão nem a incircuncisão que conta, mas “a fé que opera pelo amor” (Gálatas 5:6) e porque é a união com Cristo: “Eu vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim”. Assim, as obras são fruto da fé, mas não o fruto automático.

Espero que isso tenha sido útil para entender a doutrina ortodoxa da justificação (que eu acho que também se aplica amplamente à doutrina católica) e seus contrastes com a visão protestante evangélica comum.