São Paísios e as orações pelos mortos

É possível, ancião, que os mortos (além dos santos) que ainda não entraram em julgamento orem?

Eles recuperam a consciência e procuram ajuda, mas não conseguem se ajudar. Todos aqueles que estão no Hades por apenas uma ofensa, perguntariam se Cristo poderia dar-lhes apenas cinco minutos para se arrependerem. Nós, que estamos vivos, ainda temos tempo para arrependimento, mas os infelizes que repousaram não podem melhorar sua condição, então esperam nossa ajuda. Portanto, nosso dever é ajudá-los com nossa oração.

Meus pensamentos me dizem que apenas dez entre cem mortos estão em estado demoníaco e, onde estão, amaldiçoam a Deus, como os demônios. Eles não pedem ajuda, nem querem ajuda. O que Deus faria com eles de outra forma? Como uma criança que se distancia do pai, que depois de esbanjar sua fortuna passa a amaldiçoar o pai. O que o pai pode fazer? Outros que já morreram, se têm um pouco de philotimo, sentem sua culpa, se arrependem e sofrem por seus pecados, pedem ajuda e são ajudados positivamente com as orações dos fiéis.

Assim, Deus lhes dá uma chance, mesmo agora, enquanto aguardam o julgamento, de encontrar ajuda antes que a Segunda Vinda aconteça. E, como nesta vida terrena, aquele que é amigo do rei pode intervir junto ao rei e ajudar em favor de alguém que aguarda julgamento, assim também ocorre com aquele que é amigo de Deus, com sua oração ajuda os mortos a passar de uma prisão para outra melhor; de uma cela para outra melhor. Ele pode até movê-los para um quarto ou apartamento.

Assim como aliviamos os prisioneiros, trazendo-lhes bebidas e outras coisas, também aliviamos os mortos, com orações e esmolas que fazemos em nome de suas almas. Orações e memoriais daqueles que ainda estão vivos em nome dos falecidos é a última oportunidade que o Senhor dá para ajudar os falecidos, até o Juízo Final. Após o julgamento, não será mais possível ajudá-los.

Deus quer ajudar os repousados, porque dói pela salvação deles, mas não o faz, porque tem nobreza. Ele não quer dar o direito ao diabo de dizer: "Por que você o salvou, embora ele não tenha trabalhado?" Quando oramos pelos descansados, damos a Deus o direito de intervir. Deus se comove mais quando oramos pelos repousados do que pelos vivos.

É por isso que nossa Igreja tem kollyva e memoriais. Os memoriais são os melhores advogados das almas dos falecidos. Eles têm a capacidade de remover as almas até do inferno. Assim também você deve, em cada Divina Liturgia, ler memoriais e ter kollyva para o repouso. O trigo tem um significado: é semeado na corrupção e ressuscitado na incorrupção, ou seja, simboliza a morte e a ressurreição da humanidade, como dizem as Escrituras.

Ancião, os que morreram recentemente precisam mais de oração?

Quando eles condenam alguém à prisão, não é verdade que no começo é mais difícil para eles? Temos que orar pelos repousados que não agradaram a Deus em vida, para que Deus faça algo por eles. Principalmente quando sabemos que alguém foi endurecido - porque poderíamos pensar que era endurecido, mas na realidade não foi - e viveu uma vida pecaminosa, então temos que rezar muito - com Divinas Liturgias. Quarenta liturgias devem ser servidas consecutivamente por suas almas, esmolas devem ser dadas aos pobres para a salvação de suas almas, para que os pobres orem por eles dizendo: "Que seus ossos sejam santificados", para que Deus tenha misericórdia deles. Assim, tudo o que eles não fizeram, faremos por eles. Enquanto isso, uma pessoa que teve bondade, mesmo que sua vida não fosse boa, pode ser muito ajudada com uma pequena oração.

Conheço acontecimentos que testemunham o quanto os repousados são ajudados pelas orações de pessoas espirituais. Alguém uma vez veio à minha cabana e me disse em lágrimas: "Ancião, eu não orei em nome de um certo homem tranqüilo que era conhecido por mim, e ele apareceu em meus sonhos. Ele me disse que fazia vinte dias e eu não o ajudei, mas agora ele sofre porque eu o esqueci. De fato, por vinte dias eu havia esquecido devido às várias preocupações da vida, e nem rezei por mim mesmo".

Quando alguém morre e nos pedem para orar por ele, é bom, Ancião, rezar um cordão de oração completo em seu nome por quarenta dias?

Se você rezar o cordão de oração completo por eles, ore ao mesmo tempo por todos os que repousam. Por que o trem inteiro deveria ir ao seu destino para apenas um passageiro, quando cabem muitos outros? Quantos infelizes mortos precisam e procuram ajuda, mas não há quem reze por eles! As pessoas às vezes só fazem serviços fúnebres para alguém que era parente ou muito próximo. Fazendo assim não ajudam nem os seus, porque a sua oração não agrada tanto a Deus. Como eles fizeram tantas comemorações para o próximo, que também façam comemorações para todos os que são estranhos.

Ancião, os mortos que não têm quem reze por eles, são ajudados por aqueles que geralmente rezam pelos falecidos?

Claro que são ajudados. Quando rezo por todos os repousados, vejo meus pais em meus sonhos, porque eles estão descansando de minhas orações. Cada vez que tenho uma Divina Liturgia, faço um memorial geral para todos os repousados. Se às vezes eu não orar pelos falecidos, então os falecidos que são conhecidos por mim aparecem diante de mim. Um parente meu, morto na guerra, vi-o à minha frente depois da Divina Liturgia, durante a memória, porque não tinha o seu nome escrito com os outros que tinham repousado, pois foi comemorado durante o Preparação dos dons com aqueles que caíram heroicamente. Vocês também, na Santa Preparação, não comemoram apenas os nomes dos enfermos, mas também os nomes dos mortos, porque os mortos têm maior necessidade.

Após a morte, as pessoas continuam a manter os poderes de sua consciência e podem continuar a se comunicar com Deus. Não quero dizer que a alma vai rezar a Deus pedindo isto ou aquilo, ou este ou aquele favor. Quando digo orar, quero dizer a energia que une as pessoas a Deus.

Com esse tipo de oração, os mortos podem se comunicar com toda a humanidade, da mesma forma que nos comunicamos e rezamos pelas almas dos mortos. É por isso que temos memoriais. É a forma que usamos para nos comunicarmos, pela graça do Espírito Santo, com aqueles que já partiram para a grande viagem.

A morte não nos separa!

Fonte: John Sanidopoulos.

Uma Trindade aparentemente heterodoxa, mas muito ortodoxa

Do blog Three Hierarchies

Se qualquer outra pessoa dissesse isso, alguém poderia pensar que era herético. Mas é o padre Thomas Hopko, e faz muito sentido a partir da linguagem bíblica, então achei que vale a pena considerar e ponderar, como uma alternativa ao nosso usual estilo latino "Deus o Pai", "Deus o Filho", "Deus o Espírito Santo" (As notas adicionadas são de minha autoria):

Estritamente falando, de acordo com a teologia ortodoxa - novamente como eu pessoalmente entendo e ensino -, Deus não deve ser concebido como "um Deus em três pessoas" ou como "três pessoas em uma substância divina", se isso for entendido como significando que o único Deus é expresso em três formas pessoais, de modo que é um e o mesmo Deus que é entendido como sendo o Pai, o Filho e o Espírito Santo. Estritamente - e eu diria, biblicamente, liturgicamente e credalmente - falando, o único, verdadeiro e vivo Deus não é Pai, Filho e Espírito Santo. Ele é o único Deus e Pai que tem em si eternamente e, pode-se dizer, como um "elemento" de seu próprio ser e natureza, seu Filho unigênito, também chamado de sua divina Palavra e Imagem, que - sendo outra  pessoa ou hipóstase do que quem Deus é - está encarnado como o homem Jesus, o Cristo de Israel e o Salvador do mundo. Este único Deus e Pai também tem dentro de si o seu único Espírito Santo, que procede somente dele e repousa eternamente em seu Filho e Palavra, ungindo-o em sua humanidade encarnada para ser o Rei messiânico, e por meio dele, habitando e deificando pessoalmente aqueles que pertencem a ele e a seu Pai.* A visão é tal que há três pessoas divinas distintas ou hipóstases que são confessadas, como no Credo Niceno, como sendo o "um só Deus, o Pai todo-poderoso" e o "um só Senhor Jesus Cristo, o Filho de Deus, o unigênito... de uma só essência com o Pai" e "o Espírito Santo, o Senhor, o Doador da vida, que procede do Pai". É a este Deus que a Igreja Ortodoxa se dirige desta maneira na sua liturgia eucarística:

Pois Tu és Deus. . . Tu e Teu Filho unigênito e Teu Espírito Santo. . .

Por todas estas coisas damos graças a Ti, e ao Teu Filho unigênito, e ao Teu Espírito Santo. . .

Santo és Tu e Todo-Santo, Tu e Teu Filho unigênito e Teu Espírito Santo.

O divino "Tu" da adoração ortodoxa é o único Deus e Pai.** Seu Filho também é um "Tu", assim como seu Espírito Santo. E os três são divinos. Este é o ensinamento bíblico, resumido no Credo e celebrado na liturgia. O Pai, o Filho e o Espírito Santo são três pessoas ou hipóstases igualmente e identicamente divinas. Eles são de "uma essência" ou "natureza". Não há superioridade metafísica de nenhuma das pessoas sobre a outra, nem subordinação ontológica. No entanto, o único Deus e Pai é a fonte de seu Filho e Espírito. E o Filho e o Espírito não são apenas "do Pai" ontologicamente (por meio de "geração" e "processão"), mas são pessoalmente obedientes a ele em seu ser e atividade divinos. Eles fazem a sua vontade, realizam o seu trabalho, completam as suas ações, revelam a sua pessoa, comunicam a sua natureza, trazem-no para a criação e levam-lhe as criaturas. Isso não significa que eles sejam menos "divinos" (ou menos "Deus", para falar assim) do que o Pai. E isso certamente não os diminui ou degrada de maneira alguma. Pelo contrário. É para sua glória, honra e adoração eterna que eles são, desde toda a eternidade, o próprio Filho, Imagem e Palavra de Deus e seu próprio Espírito Santo.

De seu "Women and the Priesthood: Reflections on the Debate -- 1983" em Women and the Priesthood (SVS Press, 1999), pp. 238-240.

Agradeço também a Bill Tighe por disponibilizar isso para mim!

*Assim, a fórmula trinitária usual em Paulo é: Deus Pai, o Senhor Jesus Cristo e o Espírito Santo, como em 2 Cor. 13:14. Despojado em seus elementos mais básicos, é Deus, Senhor e Espírito como em Efésios 4:4-6. Em 1 Pedro 1:2 temos Deus o Pai, o Espírito e Jesus Cristo.

**"E esta é a vida eterna, que conheçam a ti, o único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste" (João 17:3). A propósito, este é um texto-prova favorito para os muçulmanos provarem que os próprios Evangelhos negam a divindade de Cristo. É bom saber que eles não teriam tração com o Pe. Hopko neste ponto.

Justificação pela fé

Seraphim Hamilton

Recentemente, um amigo me perguntou se eu conhecia algum bom recurso que contrastasse o protestantismo clássico com o entendimento ortodoxo tradicional da justificação. Como não consegui pensar em nada dedicado a esse propósito, estou escrevendo este artigo. Por causa da diversidade teológica no protestantismo, não posso pretender capturar toda a sutileza que pode estar presente em tradições particulares. Em vez disso, estou apresentando a doutrina como geralmente é articulada pelos evangélicos.

No evangelicalismo, a justificação somente pela fé é entendida como mais do que simplesmente “somente pela fé”. Isso é essencial, porque a diferença mais profunda entre a visão evangélica e a visão tradicional é o conteúdo da justificação, não apenas seu instrumento. Assim, a primeira pergunta que se deve fazer não é como alguém é justificado, mas o que a justificação realmente é. Para a maioria dos evangélicos, a justificação é entendida como um veredicto puramente forense pronunciado no momento da confiança somente em Cristo e baseado na dupla imputação de pecado e obediência. Nesta visão, as obras de Cristo durante Seu período na Terra são legalmente contadas como se pertencessem ao crente. Quando Deus julga a humanidade, então, Ele não julga o crente com base em seus próprios atos, mas com base nos atos que Cristo realizou durante Sua vida na Terra. Da mesma forma, os pecados da humanidade (ou dos eleitos, dependendo se é calvinista ou não) foram imputados a Cristo na cruz. Na cruz, Deus tratou Cristo como se Ele tivesse cometido todos os pecados cometidos na história da humanidade - passado, presente e futuro. Tendo declarado legalmente que Cristo era culpado, Deus desviou Seu rosto de Cristo e O executou. Para alguns evangélicos, a função da ressurreição é principalmente provar que Deus aceitou o sacrifício de Cristo. Nada disso deve ser interpretado como implicando que os cristãos não devem fazer boas obras. Em vez disso, no momento da justificação, o Espírito Santo regenera o coração do crente e garante que o cristão regenerado produzirá novas obras conforme a vontade de Deus. Isso se chama santificação. Em muitas articulações da doutrina, se um cristão não muda seu padrão de vida, ele nunca foi regenerado ou convertido e, portanto, nunca teve fé verdadeira. A busca pela fé “verdadeira” costuma ser um ponto de ansiedade entre os jovens evangélicos, porque eles observam que suas vidas muitas vezes não estão de acordo com os mandamentos de Cristo e passam a acreditar que nunca tiveram fé.

Para os ortodoxos, ao contrário, a justificação é entendida como fundamentada na transformação ontológica da pessoa humana pela união com Cristo. Para os cristãos ortodoxos, a pena do pecado é a morte. Isso foi tanto uma penalidade de Deus quanto a simples consequência natural da separação de Deus. A única fonte de vida é o Espírito Santo e, ao separar-se do Espírito Santo, a condição de Adão se transformou em desintegração. A intenção de Satanás era simplesmente erradicar a raça humana da existência. Para resolver este problema, o Filho Eterno, em cuja Imagem fomos feitos, assumiu uma natureza humana. Ao unir a natureza humana com Sua própria divindade, Ele a glorificou e possibilitou a verdadeira participação em Deus. Cristo livremente tomou a penalidade de nosso pecado - a morte. A morte de Cristo na Cruz é Sua condenação e, nesse sentido, podemos falar de expiação substitutiva. No entanto, porque Cristo é a própria vida, ao morrer, Ele encheu a morte de vida e a fez voltar, sendo ressuscitado dentre os mortos em um corpo glorificado e transfigurado. Porque Cristo participou da natureza humana, Ele comunicou Sua glória a ela, assegurando assim a ressurreição dos mortos. Para aqueles cuja vontade está em conformidade com a vontade de Deus, eles serão ressuscitados em completa unidade, dispostos de acordo com sua natureza ressurreta. Para aqueles cujas vontades se voltam contra Deus, eles serão ressuscitados na condenação, permanentemente separados de sua própria natureza ressurreta. Nas Escrituras, o cerne do conceito de “morte” é uma separação, e essa separação permanente é, portanto, mencionada como uma morte eterna.

Então, como uma pessoa é justificada? Em contraste com o evangelicalismo, que considera a fé o instrumento pelo qual as obras obedientes de Cristo são contadas como se fossem do crente, para os ortodoxos, é a própria fé que justifica pelo que a fé é. A fé é a qualidade única da relação de um pai com seu filho. O filho não é empregado do pai como se pudesse obrigar o pai a pagar-lhe um salário. Em vez disso, ele é amado por seu pai, e o pai dá presentes livremente a seu filho. Com fé, confiamos que Deus tem o nosso bem no coração e cumprirá Suas promessas para nós, dando-nos o Espírito Santo e elevando-nos em glória. Como diz Hebreus, a fé é o que justifica porque, para fazer agradar a Deus, é preciso “crer que ele existe e que recompensa os que o buscam”. Uma recompensa não é algo que um pai deve a seu filho - mas também não está desconectada do que o filho faz. Se Johnny limpasse seu quarto, era isso que ele deveria fazer de qualquer maneira. Mas seu pai pode levá-lo para jantar como recompensa. É um presente que é verdadeiramente um presente, mesmo quando ele o faz em resposta aos atos de seu filho. A fé, de fato, foi o que caracterizou a vida de Cristo, o Filho Eterno. Paulo fala da “fidelidade do Messias”. Cristo viveu como um Filho obediente do Pai. Ele se consagrou totalmente a Deus, uma consagração que foi consumada ao entregar sua própria vida a Deus na cruz. Através de tudo isso, Cristo confiou absolutamente que Deus traria vida da morte - assim como Abraão fez com seu próprio corpo envelhecido e com a oferta de seu filho prometido. Assim, a fé de Cristo alcançou seu objetivo designado com Sua autoconsagração a Deus. Foi a fé que deu origem ao dom de si mesmo de Cristo, mesmo sendo a fé distinta do dom de si. A recompensa de Deus a Cristo foi a ressurreição dos mortos e a herança do mundo. Os judeus e romanos declararam Cristo culpado na cruz, mas Deus declarou Cristo justo precisamente na transformação de Seu corpo e por meio dela. É por essa razão que São Paulo diz que Jesus foi “justificado pelo Espírito” em 2 Timóteo 3:16.

Portanto, somos declarados justos porque compartilhamos da vida de Cristo. Ele foi justificado por Sua ressurreição dentre os mortos, e nós somos justificados por nossa participação em Sua morte e ressurreição pelo Espírito Santo. É o Espírito Santo que nos capacita a fazer qualquer boa ação. Nossas vontades cooperam com a vontade de Deus e de Cristo por meio da animação do Espírito Santo, e é essa cooperação que leva à união com Cristo em Sua morte - e, portanto, Sua ressurreição e justificação. Portanto, não é muito correto dizer que somos justificados pela graça por meio da fé e das obras. Em vez disso, somos justificados pela graça por meio da fé por meio das obras. Assim, não distinguimos estritamente entre justificação e santificação, mas as entendemos como dois ângulos do mesmo processo, ou, como diz São Paulo em 1 Coríntios 6:11: “Fostes lavados, fostes santificados, fostes justificados em nome de nosso Senhor Jesus Cristo e pelo Espírito de nosso Deus”.

Simplificando: somos salvos em um relacionamento com Deus. Esse relacionamento é caracterizado pela fé da qual procedem as obras. Para fazer uma analogia, o que cria uma amizade? Se eu for à casa de um cara e cortar a grama dele todos os dias, mas nunca falar com ele, eu “trabalhei” para ele, mas nunca seremos amigos. As obras que facilitam uma amizade são obras que naturalmente conduzem e aprofundam a amizade. Eu falo com meu amigo, saio com meu amigo, amo meu amigo e confio em meu amigo. É o mesmo com Deus. Não trabalhamos para Ele como empregados e depois esperamos algum tipo de pagamento. Em vez disso, nossa confiança Nele deve produzir obras que aprofundem nosso relacionamento com Ele. E os pecados mortais? O que são eles? Pecados mortais são pecados que cortam nosso relacionamento com Deus. Compare a amizade. Se eu aborreço meu amigo falando demais, isso é um “pecado venial”. Não vai acabar com o relacionamento. Mas se eu dormir com a esposa do meu amigo, isso é um “pecado mortal”. Fundamentalmente rompe o relacionamento. Ao contrário dos homens, no entanto, Deus perdoa infinitamente e está sempre preparado para restaurar o relacionamento se nos arrependermos - porque arrependimento significa voltar atrás.

É aqui que entra o perdão. Cristo, morrendo, mas sendo ressuscitado, cortou fundamentalmente a conexão inevitável entre pecado e morte. O pecado leva à morte, sim, mas a morte pode ser seguida pela ressurreição. Como tal, Deus perdoa nossos pecados e continua a trabalhar conosco. Os pecados não levam inevitavelmente à desintegração e ao rompimento de nosso relacionamento com nosso Pai.

Qual é a relação precisa, então, entre fé e obras? Tiago se refere às obras como o “fruto” da fé, e isso é absolutamente verdade. Como diz São Paulo, “tudo o que não procede da fé é pecado”. O ponto crítico que devemos entender é que fé sem obras ainda é fé. Tiago diz que a fé e as obras são como o corpo e o espírito. O corpo sem o espírito ainda é um corpo, mas morto. Da mesma forma, a fé sem obras ainda é fé, mas é incapaz de alcançar seu objetivo. Enquanto muitos evangélicos, percebendo que sua fé não tem obras, tentam produzir um tipo diferente de fé, a resposta apropriada do cristão é usar a fé para produzir obras. O objetivo adequado e natural da fé são as obras, mas alcançar esse objetivo requer cooperação ativa.

Imagine que você teve que levantar um peso. O peso é a salvação. A fé é o músculo que levanta o peso, e o Espírito Santo é a energia calórica que energiza o músculo e lhe dá força. A salvação é quando, por meio da energia do Espírito, alguém exercita a fé para levantar o peso - e esse processo é chamado de boas obras.

Por isso, São Paulo diz que não é a circuncisão nem a incircuncisão que conta, mas “a fé que opera pelo amor” (Gálatas 5:6) e porque é a união com Cristo: “Eu vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim”. Assim, as obras são fruto da fé, mas não o fruto automático.

Espero que isso tenha sido útil para entender a doutrina ortodoxa da justificação (que eu acho que também se aplica amplamente à doutrina católica) e seus contrastes com a visão protestante evangélica comum.